George Russell a fait part de ses inquiétudes quant aux performances de Mercedes lors de la première journée des tests de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn.
Le Britannique et le constructeur allemand sont entrés cette semaine en tant que favoris provisoires pour le titre, après une performance solide et constante lors de la ‘Shakedown Week’ à Barcelone il y a quinze jours.
Son unité de puissance assiégée et décriée était également une raison à cela, car l’avantage de puissance spéculé qu’elle donnait garantissait une place de choix en tant que futurs champions élus.
Mais lors de la première journée sur le Circuit International de Bahreïn, tout ne semble pas aussi bien pour les Flèches d’Argent.
La course matinale de Russell lui a permis de réaliser un meilleur temps de 1:36.108, 1,4 seconde de moins que le meilleur temps de la journée, établi par la McLaren à moteur Mercedes de Lando Norris.
Cela a laissé un peu de casse-tête à l’équipe basée à Brackley, Russell expliquant que tester différentes configurations avec le W17, ainsi qu’un contraste dans la température de la piste – un monde loin de la fraîcheur de Barcelone – étaient tous deux des facteurs contribuant à sa trajectoire apparente de baisse des performances.
« Nous avons eu une première journée difficile ici à Bahreïn », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu trois bonnes journées de piste à Barcelone, mais nous n’avons pas encore démarré ici au Moyen-Orient.
« Nous avons testé l’équilibre général de la voiture ce matin, mais elle n’était pas aussi réactive qu’en Espagne.
« Cela est en partie dû aux températures de piste plus élevées, mais nous avons du travail à faire pour amener la W17 dans un endroit plus agréable. »
Andrea Kimi Antonelli a pris les rênes dans l’après-midi et a terminé le classement final 11ème, à environ 1,5 seconde du record personnel de Russell.
