Guenther Steiner estime qu’il aurait dû quitter Haas deux ans avant que son éventuel limogeage de la Formule 1 ne lui « enlève cette décision ».
Steiner a joué un rôle déterminant dans l’intégration de l’équipe basée à Banbury sur la grille en 2016, en faisant pression auprès de Stefano Domenicali pour faire de Haas une équipe client de Ferrari.
Le pilote de 61 ans est ensuite resté directeur de l’équipe, menant Haas à sa meilleure cinquième place chez les constructeurs en 2018.
Mais à partir de là, les choses se sont détériorées pour Steiner. Un partenariat pour le titre bâclé avec Rich Energy en 2019 et des controverses autour de sa composition composée de Nikita Mazepin et Mick Schumacher, jusqu’en 2020 et 2022, ont aggravé les misères de l’équipe sur la piste.
À la fin de la saison 2023, le propriétaire de l’équipe Gene Haas a décidé de se séparer de Steiner, l’équipe ayant choisi de ne pas renouveler son contrat.
En réfléchissant à ses années au sein de l’équipe, Steiner a franchement fait remarquer qu’il aurait dû arrêter dès 2021.
« Je pense que je suis resté deux ans de trop », a-t-il déclaré à la télévision. Hautes performances podcast.
« Ce que j’aurais dû faire mieux ou différemment, c’était mieux expliquer ma vision pour qu’ils le fassent, mais je ne sais pas si j’y serais un jour parvenu.
« Ce que j’aurais dû faire, c’était simplement dire : ‘Hé, ça ne marche pas. Je pars maintenant.’
« Mais au final, je ne regrette pas de ne pas être parti deux ans auparavant. Cela me convient plutôt bien. Avec le recul, c’est ce que je dis, mais à l’époque, ce n’était pas si mal parce que sinon je l’aurais fait. »
Guenther Steiner révèle l’appel téléphonique de Haas qui a mis fin à son passage en F1
Le départ de Steiner de l’équipe découle d’une divergence d’opinions entre l’Italo-Américain et Haas.
Son bras droit, Ayao Komatsu, a été promu Team Principal et, en toute honnêteté, l’équipe n’a pas beaucoup progressé, du moins en piste, depuis.
L’homme de 61 ans a admis que s’il était parti de sa propre volonté, il n’aurait pas été « limogé », mais remercie Haas d’avoir pris sa décision avec le recul – une réalité qu’il trouve beaucoup plus libératrice.
« (La décision) a été retirée, mais j’étais plutôt heureux qu’elle ait été retirée », a-t-il ajouté.
« Parfois, vous voulez prendre une décision, mais ensuite vous ne la faites pas. Quand il s’agissait de cela, j’étais très heureux quand cela s’est produit parce que je n’étais pas d’accord avec la direction que prenait l’équipe. Ma vision était différente de celle du propriétaire. »
Steiner a également rappelé comment il avait été informé de sa démis de ses fonctions par un appel téléphonique, alors qu’il faisait ses courses avec sa femme.
« J’étais au supermarché et j’ai répondu (…) J’étais au comptoir de charcuterie pour récupérer mon jambon pour la nuit, ou mon salami, et ma femme était avec moi », a déclaré Steiner.
« C’était assez drôle. Je lui ai dit : ‘Je ne suis plus avec Haas’, et elle a dit : ‘Que veux-tu dire ?’ tout cela au supermarché.
« C’était assez drôle. Je lui ai dit : ‘Je ne suis plus avec Haas’, et elle a dit : ‘Que veux-tu dire ?’ tout cela au supermarché.
Depuis qu’il a quitté le paddock en tant que directeur d’équipe, Steiner s’est tourné vers l’expertise et a également été propriétaire d’une équipe avec KTM Tech3 en MotoGP et Moto3.
