La quasi-totalité du paddock IndyCar était présente au Sebring International Raceway plus tôt dans la semaine pour un test de deux jours autour du parcours court du site.
Le test était une séance de test privée, ce qui signifie que les horaires n’étaient pas officiels. Certaines tendances intéressantes se sont néanmoins dégagées.
Entre les deux jours d’essais, Honda semblait avoir un léger avantage en termes de temps de piste.
Le champion en titre Alex Palou a été le plus rapide lors de la première journée sur sa Honda Chip Ganassi Racing, suivi de près par Felix Rosenqvist sur sa Honda Meyer Shank Racing.
De même, les pilotes Honda ont dominé les classements de la deuxième journée avec Marcus Armstrong, Kyle Kirkwood et Scott Dixon en tête des feuilles de temps.
Rinus VeeKay a terminé troisième le premier jour, offrant une bonne performance dans sa Chevrolet Ed Carpenter Racing, et a enchaîné avec un top 10 le deuxième jour également.
Les pilotes de l’équipe Penske ont également été rapides sur le parcours cahoteux, les trois pilotes de l’équipe établissant des temps dans le top cinq au cours de l’une des deux journées.
« Deux superbes journées à Sebring », a déclaré Scott McLaughlin, cinquième lors de la deuxième journée d’essais.
« Nous venons de terminer notre deuxième journée d’essais à Sebring. Ce n’est pas mon endroit préféré au monde, mais c’était une meilleure journée d’essais que celle que j’ai jamais eue ici.
« Vraiment sympa. J’ai bien lu sur beaucoup de choses. Printer Wagon se sent bien. Tous les nouveaux gars des Thirsty Threes travaillent très bien ensemble.
« Prêt à partir pour St. Pete. Vraiment excité. Excellent début d’année. »
Aperçu de la saison à venir ?
Bien que les vitesses ne disent pas tout lors des séances d’essais, quelques couples intrigants de pilotes et d’équipes ont fait allusion à des annonces potentielles à venir dans un avenir proche.
Romain Grosjean était en piste avec la deuxième équipe de Dale Coyne Racing, qui n’a pas encore de pilote officiellement annoncé pour 2026.
Le Français a disputé quatre saisons en IndyCar, dont sa première année avec DCR en 2021, avant de s’absenter la saison dernière.
Grosjean a été vu en train de prendre des photos de production pendant les journées de contenu de pré-saison et est fortement supposé être le pilote de la deuxième entrée de DCR, bien que rien n’ait encore été confirmé.
Hunter McElrea, finaliste de l’IndyNXT 2023, a également pris le volant pendant une journée de test.
Il a piloté la Chevrolet ECR n°20 alors qu’Alexander Rossi avait déjà assuré ce trajet pour toute la saison.
Peut-être que le joueur de 26 ans travaille à conclure un contrat à temps partiel, ou peut-être a-t-il conclu un accord avec l’équipe pour l’aider à rester en forme si une opportunité se présente.
Une équipe absente était PREMA, dont on pense généralement qu’elle est sur le point de quitter l’IndyCar après une seule saison. Ses deux pilotes Callum Ilott et Robert Shwartzman n’étaient pas non plus présents lors du test.
On ne sait pas encore si l’équipe participera à des courses pour la saison 2026 ou si le programme prendra une autre forme.
On pense que PREMA ne participera pas non plus aux tests ouverts au Phoenix International Raceway la semaine prochaine.
