Le commentateur de Formule 1 Martin Brundle a soutenu Jonathan Wheatley pour finaliser un transfert spéculatif vers Aston Martin en raison de la nature sismique de son départ de son rival Audi.
L’ancien directeur sportif de Red Bull était Team Principal de la marque allemande, après avoir supervisé sa transition de Sauber la saison dernière, aux côtés de son chef de projet Mattia Binotto.
Mais après seulement trois courses avec l’équipe basée à Hinwil, Wheatley a démissionné de manière sensationnelle, au milieu de rumeurs de rupture avec Binotto et de rumeurs d’un remaniement prévu chez Aston Martin.
La nouvelle du départ de Wheatley est arrivée juste au moment où des spéculations ont fait surface selon lesquelles Adrian Newey chercherait à revenir à un rôle uniquement technique, ce qui a amené beaucoup à croire que le départ était lié.
Mais avec la F1 désormais dans sa pause forcée d’un mois et avec le copropriétaire Lawrence Stroll réfutant toutes les spéculations, il n’y a eu aucun développement supplémentaire.
Il est probable que si Aston devait déménager pour Wheatley, une période importante de congé de jardinage devrait être accomplie à moins qu’un accord financier substantiel ne soit conclu.
Mais Brundle, qui a initialement travaillé avec Wheatley qu’il conduisait pour Benetton lorsque ce dernier était dans ses premières années en F1, a prédit que son « compagnon » assumera effectivement le rôle sur le pitwall d’Aston.
« Ils ont eu une telle porte tournante de la direction chez Aston Martin, n’est-ce pas ? » a-t-il déclaré à l’émission F1 de Sky.
« Et je pense qu’ils ont pris des décisions curieuses sur qui fait quoi et qui est en charge. Vraiment curieux, franchement, il suffit de l’observer et de savoir, de connaître certaines des personnes impliquées.
«Je vais supposer, oui.
« Jonathan est un pote, mais il ne veut pas parler pour le moment, parce que je suis sûr qu’il ne peut pas.
« Donc, je ne pense pas qu’il aurait abandonné le projet Audi et déménagé la famille en Suisse et tout ça à la légère, alors supposons, quand ils auront terminé les négociations ou le congé de jardinage ou quoi que ce soit d’autre, qu’il finira chez Aston Martin. »
« Adrian le connaît incroyablement bien depuis l’époque de Red Bull, bien sûr, et je pense que le pragmatisme de Jonathan et son approche pratique permettraient de coller certaines choses ensemble. Oui, je pense que ce serait clairement une décision judicieuse. »
« Ce n’est pas du tout quelque chose que j’ai retenu de lui, mais peut-être que retourner au Royaume-Uni l’attire et payer des impôts.
« Mais c’est curieux. Je n’ai pas vu cela venir de Jonathan. Si je suis honnête, même si on m’a dit deux fois à Melbourne que cela allait arriver, en fait, mais jusqu’à ce moment-là, je ne l’avais pas vu venir. »
Aston Martin doit « s’en tenir à quelque chose » alors que les rumeurs de Jonathan Wheatley se poursuivent
Brundle a observé qu’Aston Martin, ayant eu quatre chefs d’équipe au cours de ses cinq années dans le sport, a besoin d’une certaine stabilité, mais a soutenu Wheatley pour la fournir.
« Jonathan serait une bonne prise pour eux, mais ils doivent s’installer et s’en tenir à quelque chose », a-t-il déclaré. « Ils ressemblent à une équipe de football de Premier League en ce moment, changeant constamment qui est aux commandes, et vous savez ensuite ce qui se passe ensuite.
«Ensuite, tout le monde se met à l’abri dans l’équipe et garde la tête baissée parce qu’il ne sait pas ce qui se passe ensuite, à qui il rend compte, quelle est la stratégie ou quoi que ce soit de l’équipe.
« C’est donc une situation vraiment difficile pour eux partout. »
Les rumeurs continuent de circuler sur la manière exacte dont le remaniement prévu d’Aston prendra forme, mais Newey trouverait sans aucun doute du réconfort en emmenant son ancien collègue de Red Bull avec lui et en pouvant se concentrer uniquement sur les domaines techniques.
