Andrea Kimi Antonelli a laissé une certaine ambiguïté concernant les questions sur un hypothétique futur pilotage de Ferrari en Formule 1 lors d’une cérémonie de remise de prix en Italie.
L’adolescent italien a réalisé un début de saison 2026 de F1 remarquable, avec 43 points d’avance sur son coéquipier Mercedes George Russell avec quatre victoires successives en cinq Grands Prix.
Cela laisse à Antonelli les références pour être considéré comme un véritable prétendant au titre contre son expérimenté coéquipier des Silver Arrows, ce qui était à peine croyable l’année dernière.
Après une première année difficile, la place d’Antonelli dans le sport a souvent été remise en question, ayant pris sa place dans l’équipe à la place du légendaire Lewis Hamilton.
Mais un autre symbole de son revirement a été illustré par l’attribution du prestigieux Trophée Lorenzo Bandini, décerné à une équipe ou à un individu pour ses réalisations dans le sport automobile.
Créé en 1992, le Trofeo Bandini a été nommé en l’honneur de l’ancienne star de la F1, décédée dans un accident lors du Grand Prix de Monaco 1967 alors qu’il pilotait pour Ferrari.
« C’est un véritable honneur de faire partie de cet événement et de recevoir un prix aussi spécial », a déclaré Antonelli.
« Être ici aujourd’hui, entouré de tant de soutien et de positivité, rend ce moment encore plus significatif.
« C’est une expérience que je n’oublierai jamais et je suis incroyablement reconnaissant de la partager avec vous tous.
« Je voudrais dédier ce trophée à ma famille, à ma formidable équipe et à tous ceux qui sont ici aujourd’hui et qui m’ont soutenu tout au long de ce voyage. Vos encouragements et votre confiance en moi ont fait toute la différence, et je suis profondément reconnaissant envers chacun d’entre vous. »
« Nous verrons » : Antonelli s’arrête juste avant le démenti de Ferrari
Malgré son riche héritage et sa fière identité italienne, Ferrari a vu, ces dernières années, peu de pilotes italiens dans ses voitures.
Giancarlo Fisichella et Luca Badoer, alors pilote d’essais de longue date, ont été les derniers à piloter les célèbres voitures rouges, en 2009, en remplacement de Felipe Massa, blessé.
Le dernier pilote italien à plein temps à courir pour Ferrari en F1 était Ivan Capelli, qui a concouru aux côtés de Jean Alesi lors de la saison 1992, et a été remplacé par Gianni Morbidelli pour la manche finale.
Alors qu’Antonelli dépasse les attentes de nombreuses personnes, y compris la sienne, à ce stade de la campagne, il est naturel que l’Italie soit collectivement enthousiasmée à l’idée que l’un des siens coure pour l’un des siens.
Et le jeune homme de 19 ans n’a pas totalement exclu cette possibilité un jour.
« Ferrari est une immense équipe avec un public incroyable et restera à jamais dans l’histoire. Mais je suis un pilote Mercedes et mon objectif est de gagner avec Mercedes », a-t-il commencé.
« Ils m’ont donné une belle opportunité dès mon plus jeune âge, m’ont soutenu tout au long de mon parcours et je ressens le devoir de faire de mon mieux pour cette équipe.
« Alors, nous verrons. »
