Le procès de Felipe Massa visant à contester le résultat du Championnat du monde de Formule 1 2008, qu’il prétend avoir perdu à cause du scandale « Crashgate », a débuté cette semaine à Londres.
Le Brésilien était à un point du Championnat des Pilotes devant Lewis Hamilton avant le tristement célèbre Grand Prix inaugural de Singapour.
Massa était en tête de la course lorsque Nelson Piquet Jr s’est écrasé, ce qui a fait sortir la voiture de sécurité, donnant aux pilotes l’occasion de rentrer aux stands.
En quittant son stand avec le tuyau de carburant toujours attaché, la voiture de Massa a pris feu et, bien qu’il ait pu revenir, sa course a été ruinée, ce qui lui a coûté une position de pointage.
Cela s’est avéré être un moment charnière dans le championnat, avec Hamilton remportant un podium sur le circuit de Marina Bay.
Massa et Hamilton étaient engagés dans une bataille titanesque qui s’est déroulée jusqu’au dernier tour au Brésil, Hamilton remportant le titre après que Massa ait franchi la ligne d’arrivée en premier.
Le point crucial du cas de Massa est double, avec le fait désormais connu que Piquet Jr a reçu l’ordre de s’écraser intentionnellement pour permettre à son équipier Renault Fernando Alonso de gagner.
L’autre partie de l’affaire concerne une interview donnée par l’ancien supremo de la F1 Bernie Ecclestone à la publication allemande F1-Insider.
Dans ce document, Ecclestone a révélé que lui et Max Mosley, alors président de la FIA, étaient au courant de la commande Renault avant qu’elle ne soit rendue publique.
Cependant, les deux hommes ont décidé de ne pas aggraver davantage l’incident, de peur de nuire à la réputation et à l’image de la F1.
Ecclestone, qui a eu 95 ans mardi, sera appelé à témoigner dans cette affaire et a depuis affirmé que ses citations de l’entretien avaient été mal traduites.
Massa réclame 64 millions de livres sterling de dommages et intérêts et, après les premières audiences de mardi, le juge Sir Robert Jay entend les deux parties.
Dans le cas où l’affaire serait jugée inutile pour une audience complète, alors la contestation de Massa pourrait bien être terminée.
