Alpine a prévalu à Fuji lors de la 100e course du World Endurance Championship, en raison d’un appel de stratégie audacieux alors que la course entrait dans ses dernières étapes.
L’équipe n ° 35, pilotée par Paul-Loup Chatin, Ferdinand, Habsbourg et Charles Milesi, a commencé P9 pour la course de dimanche et est tombé plus loin sur le terrain en raison d’un début terrible.
Cependant, l’équipe s’est rétablie grâce à une course remplie d’incident qui a connu plusieurs incidents.
Peugeot a célébré son meilleur résultat dans la série à ce jour avec un P2, tandis que la Porsche # 6 en a terminé une devant sa voiture sœur en P3.
La sœur Porsche a forcé Ferrari à attendre la finale de la saison à Bahreïn pour décrocher son premier championnat des fabricants.
La victoire est le troisième d’Alpine en WEC et signifie que quatre marques différentes ont gagné successivement pour la première fois dans l’histoire de la WEC.
Habsbourg a avoué que la victoire signifie «tout», ajoutant: «C’est la chose la plus cool de gagner une course avec deux de vos meilleurs amis dans le paddock.
«Charles et Paul-Loup ne sont pas seulement quelques-uns des meilleurs pilotes, mais aussi les meilleures personnes que je connais.
«Ils m’ont tellement motivé à travers mes propres erreurs et mes propres moments où je n’allais pas si bien.
«C’est à cause d’eux vraiment que nous avons pu gagner ensemble en équipe. Tenir ce trophée est dans mes rêves depuis un certain temps.»
Les deux premières heures à Fuji étaient frénétiques. Pole-Sitter Will Stevens a mené la # 12 Cadillac V-Series.R hors de la ligne et loin de Sébastien Bourdais dans la sœur # 38. Le Bourdais, cependant, a eu un départ idéal lointain alors qu’il tournait sur le tour de la formation, se remettant devant le drapeau.
Le 009 Aston Martin et # 93 Peugeot se sont battus pour la troisième place tout au long de l’heure d’ouverture. Cependant, le combat s’est terminé brusquement lorsque le contrôle de la course a remis à Marco Sørensen une pénalité de conduite pour une infraction jaune à parcours complet. Sørensen a ensuite été accusé après la première voiture de sécurité causée par les débris, remontant son Aston Martin sur le terrain.
Harry Tinnknell s’est retrouvé sous enquête dans le n ° 007 Aston alors qu’une fente optimiste au virage 10 l’a vu collectionner le # 83 AF Corse Ferrari et la BMW # 15 de Kevin Magnussen. Les trois voitures ont subi des réparations lors de leurs premiers arrêts.
Après une heure de course, la Peugeot # 93 de Paul Di Resta et la Ferrari # 51 d’Antonio Giovinazzi a finalement franchi la Cadillac en sautant le Bourdais.
Le Victor Habsbourg s’est retrouvé dans l’eau chaude après avoir provoqué une perforation arrière à gauche sur la Toyota n ° 8 de Sébastien Buemi, qui a ensuite reçu un arrêt-et-moi de trois minutes pour avoir échoué à nouveau après avoir fait une visite de stand d’urgence. Habsbourg n’a cependant pas échappé impuni, et a reçu une pénalité de cinq secondes.
Après une ouverture chargée de deux heures, le drame a continué à se diriger vers le milieu de la course. Raffaele Marciello s’est fortement écrasé, ce qui a provoqué une longue période de voiture de sécurité pour permettre des réparations à la barrière. Heureusement, il était indemne.
Les responsables ont initialement choisi de placer la course dans des conditions de voitures de sécurité virtuelles, qui ont vu certaines équipes en bénéficier fortement. Alors que Nicolás Varrone sautait dans la Porsche # 99, il a hérité de la tête de son coéquipier Nico Pino. La Cadillac n ° 12, dans laquelle Norman OTAN avait remplacé Will Stevens, a été sautée par plusieurs voitures.
L’Argentin a retenu le Jean-éric Vergne expérimenté pendant quelques tours, mais Vergne a glissé avec une fente audacieuse au tour 10 au moment où la course a frappé la marque de quatre heures. Nyck de Vries a mené le pack suivant dans sa Toyota n ° 7, et a également dépassé Varrone, avant de se battre avec la Peugeot de Malthe Jakobsen et la Cadillac de l’OTAN.
Kévin Estre a fait des progrès incroyables à travers son passage dans la Porsche n ° 6, ramassant plusieurs adversaires alors qu’il se frayait un chemin à travers le terrain.
Cependant, le drame devait continuer. Tom Gamble est entré en collision avec le LMGT3 # 27 Aston Martin dans son Valkyrie # 007, qui a vu la voiture de sécurité retourner sur la piste. Les voitures se sont précipitées pour les stands, et c’est Mikkel Jensen qui a profité pour mener dans son # 93 Peugeot alors que la course est devenue verte avant l’heure cinq. Le n ° 27 a poursuivi sa course, mais Aston Martin # 007 de Gamble a pris sa retraite.
Profiter également de la voiture de sécurité était le n ° 35 Alpine et en profitait. La voiture de sécurité a élevé des miles à P2, alors qu’il s’installe dans une lutte pour la tête avec Estre et Jensen.
Avec une heure restante, Alpine s’est mis en pole position pour remporter la course. Au fur et à mesure que les dirigeants se bloquaient, l’équipe n ° 35 a choisi de remplacer uniquement les pneus gauche sur leur voiture, tandis que Peugeot et Porsche ont remplacé l’ensemble complet.
Cette décision audacieuse a donné à Milesi l’avance, qui a produit une performance sans faille pour prendre le drapeau à damier 7,682 secondes de Jensen, les plaçant ainsi que l’équipe dans les records WEC.
