Nico Hulkenberg voit les échos de sa première saison 2013 avec Sauber dans son retour à la tenue suisse pour la campagne de Formule 1 2025, notant un modèle familier de développement régulier et d’amélioration progressive.
S’exprimant avant le Grand Prix hongrois, les parallèles allemands expérimentés entre les deux périodes. Rewind 12 ans et Hulkenberg était l’un des jeunes talents les plus brillants de la F1, désireux de faire sa marque dans une nouvelle équipe.
Cependant, le début de la saison ne s’est pas déroulé comme prévu. Après une solide campagne de 2012 au cours de laquelle Sauber a obtenu sixième du championnat des constructeurs, les attentes ont été élevées pour 2013, en particulier après que quatre podiums ont été réalisés l’année précédente par les chauffeurs Sergio Perez et Kamui Kobayashi.
Les premières courses se sont révélées difficiles. Au cours des 11 premiers tours, Sauber n’a récolté que sept points – tous marqués par Hulkenberg. Mais la saison n’était pas entièrement sombre.
Les choses ont pris une tournure dramatique en seconde période, en commençant par une performance hors concours en Italie, où les qualifications de la troisième place de Hulkenberg – derrière seulement les Red Bulls – ont marqué un moment clé dans la rétablissement de Sauber et ont aidé à faire monter l’équipe au classement. Il a terminé cinquième à Monza et a marqué des points dans six des huit dernières courses.
Le renouveau a été alimenté par des mises à jour aérodynamiques introduites lors des modifications du Hungaroring et de la mi-saison dans la stratégie de pneus de Pirelli.
En réfléchissant à ces parallèles, Hulkenberg a souligné comment les deux saisons nécessitaient une adaptation avant que l’équipe ne puisse retrouver la compétitivité.
« Je pense qu’il nous a fallu plus de temps pour renverser Semaine de sport automobile. «Je pense que cela a commencé à partir d’ici (Hongrie) et les pneus avant, la construction a changé ou quelque chose.
«Et nous avons repris la compétitivité, mais il a des tendances similaires. Les souvenirs sont flous. Je ne sais pas. C’est il y a longtemps.»
Hulkenberg mène un autre revirement de la mi-saison Sauber
La principale différence de cette saison est la transition de fin d’année de Sauber dans l’équipe d’Audi Works. Pourtant, la campagne 2025 a commencé de manière familière. Malgré une première place pour la septième place à Melbourne, ce qui lui a valu six points, le joueur de 38 ans a enduré une période de sécheresse jusqu’au neuvième tour en Espagne.
Le coéquipier recrue Gabriel Bortoleto n’a pas non plus marqué au cours de cette période. Mais une mise à niveau introduite sur le circuit de Catalunya – Barcelone a déplacé l’élan de l’équipe.
Sauber a récolté 35 points au cours des quatre courses suivantes, avec 31 d’entre eux venant de Hulkenberg, qui a également obtenu un podium en carrière à Silverstone. Pendant ce temps, Bortoleto a contribué ses premiers points en Autriche avec une huitième place, alors que Sauber est finalement grimpé au septième du championnat des constructeurs.
Alors que le redressement a permis de similitudes avec 2013, comme Hulkenberg l’a noté, la reprise de cette saison est arrivée plus tôt. Une autre différence clé est le stade de sa carrière: plus expérimentée et installée, il ne fait pas face aux mêmes difficultés d’ajustement que certains conducteurs éprouvent lors du changement d’équipe.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il était déjà à un aperçu, Hulkenberg a expliqué: «Je ne sais pas si vous pouvez dire un pic. Je pense que vous progressez toujours. Vous vous adaptez toujours, apprenant au fil de la saison.
«Vous voyez les voitures changer parfois avec des mises à jour. Et vous travaillez constamment et affinez votre style de conduite, votre technique. C’est donc une situation de travail constante pour moi.
«Mais ce n’est pas comme si vous étiez des difficultés. De toute évidence, en prenant du recul, en le regardant objectivement, les qualifications ont été difficiles cette année. Ce qui est un peu inhabituel de mon passé.
« Je pense donc qu’il y a encore de la place à l’amélioration et des choses que nous pouvons nettoyer. »
