Le shakedown privé de Barcelone est une étape cruciale pour toutes les équipes de Formule 1 à laquelle Williams ne participera pas en raison d’avoir apparemment échoué aux crash tests mandatés par la FIA.
Les F1 2026 ont enfin pris la piste pour leur première sortie officielle lors de la première journée du shakedown privé sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, plus tôt dans la journée.
Premier des trois événements de pré-saison imposés par le règlement, les 10 équipes ont désormais la possibilité de recueillir des données critiques concernant leurs packages ; conçu spécifiquement pour la dernière époque du sport.
L’équipe basée à Grove a toutefois annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle ne participerait pas à ces tests et qu’elle ne prendrait la piste que lorsque le cirque volant se déplacerait sur le circuit international de Bahreïn en février pour la deuxième série d’essais de pré-saison.
Les rumeurs du Paddock suggèrent que cela est dû au fait que l’équipe n’a pas réussi les crash tests obligatoires de la FIA – très probablement en raison des restrictions de poids de cette année avec une réduction de 30 kg par rapport à l’ère des effets de sol.
Ceci est encore renforcé par le fait que Williams n’a pas non plus été en mesure d’organiser un shakedown ou une journée de tournage privée en F1 pour mettre son challenger de 2026 à l’épreuve sur la piste.
Cela dit, l’annonce de Williams concernant son absence au shakedown de Barcelone a révélé qu’elle organiserait une séance d’essai virtuelle sur piste. Essentiellement, cela impliquerait un appareil de simulation et un dynamomètre reproduisant une piste réelle.
Les avantages et les inconvénients de l’absence de Williams aux tests de F1 à Barcelone
Le shakedown privé de cette semaine donnera aux équipes l’occasion d’aplanir tous les problèmes de fiabilité et de s’assurer qu’elles pourront extraire le maximum de performances des épreuves d’essais de pré-saison plus conventionnelles à Bahreïn, le mois prochain.
Cela signifierait effectivement moins de tours en piste et plus de réglages en coulisses, mais dans tous les cas, ils enregistreront plus de kilométrage que Williams en termes de compréhension de leurs packages.
En fait, la nouvelle réglementation a introduit de nombreux « artefacts » nouveaux dans le sport et les pilotes bénéficieraient d’une expérience pratique essentielle pour affiner leur propre course aux exigences de ces changements.
Par exemple, la nouvelle formule du moteur impose une répartition 50-50 entre la puissance électrique et la puissance thermique, obligeant les pilotes à réapprendre le déploiement et la recharge de la batterie pour rester compétitifs, même sur un seul tour.
En plus de cela, l’aérodynamique active et le mode de dépassement introduits dans cette phase réglementaire nécessiteront également de nombreux réapprentissages et tests de fiabilité.
La nouvelle construction de pneus Pirelli pour 2026 sera également connue des équipes qui devraient assister aux essais de Barcelone.
Ce sont tous des domaines dont les rivaux de Williams auraient une meilleure idée en se rendant à Bahreïn où Williams n’apparaîtra que pour la première fois avec la FW48.
D’un autre côté, cependant, il semblerait que les dieux de la course aient fait preuve de pitié à l’équipe britannique emblématique. Les prévisions météorologiques pour les cinq jours d’essais à Barcelone laissent présager un roulage concerté sur sol mouillé.
Cela signifierait que même si les équipes effectueraient les tours, cela ne serait pas vraiment représentatif en raison du déploiement limité de ces différentes aides à la course étant donné les conditions météorologiques loin d’être idéales.
Néanmoins, manquer le premier événement de pré-saison de 2026, conçu spécifiquement pour donner à toutes les équipes suffisamment de temps pour optimiser leurs packages pour ce changement radical de règle, constituera un revers majeur pour les espoirs compétitifs de Williams pour la dernière ère de la F1.
