Le patron d’Aston Martin Andy Cowell pense que l’équipe pourrait être plus haut sur le terrain en Formule 1 cette saison si Adrian Newey ne se concentrait pas uniquement sur son challenger 2026.
L’équipe basée à Silverstone a enduré une campagne difficile cette année, actuellement en sixième du championnat des constructeurs avec 62 points, 24 derrière Williams, cinquième.
Un échec à capitaliser sur sa campagne Whirlwind 2023, dans laquelle il a terminé avec un transport de points de 280, a été une source de frustration dans les rangs de l’équipe.
Mais il a marqué un énorme coup d’État avec l’arrivée de Newey, qui a été annoncée l’année dernière, le gourou technique commençant son travail en tant que partenaire technique de mars.
Le compromis a été que Newey a été laissé pour passer en «mode 2026» et mettre ses efforts en grappling avec les réglementations techniques radicales au milieu de la conception de la voiture de l’année prochaine.
Cela a laissé Cowell à réfléchir naturellement à ce qui aurait pu être s’il avait pu utiliser l’expertise de Newey avec sa machine AMR25 actuelle.
« Je suppose qu’en termes de points de championnat que nous avons réussi à accumuler, cela a été décevant. C’est frustrant », a déclaré Cowell à Autosport.
«C’est l’une de ces années où je me tenais à l’arrière de la grille au début de la course et que je pensais:« Si les règlements de 2026 n’étaient pas ici, où serions-nous maintenant? Quelle performance aurions-nous ajouté à cette voiture si, depuis mars, Adrian était concentré sur le développement automobile de 2025?
«Il y a une douzaine d’autres personnes qui se sont jointes à des rôles de leadership et des outils qui se sont améliorés.
«Si tout cela s’était concentré sur le développement de voitures de 25, où serions-nous comparés maintenant?
« Maintenant, nos adversaires se seraient également améliorés, mais j’ai l’impression qu’avec la puissance d’Adrian et de l’autre équipement qui est meilleur qu’il y a six mois, nous serions plus haut de la grille et collectant plus de points au cours de la seconde moitié de la saison. »
Cowell a cependant admis que la décision de déployer Newey à travailler le 2026 sur sa célèbre planche à dessin a été la plus sensée.
« Ce n’est pas une option, car il ne s’agit pas seulement d’investir en 2026 », a-t-il expliqué.
«Il investit dans la performance pour le début de 2026 sur lequel vous construisez ensuite sur de nombreuses années, donc c’est donc la bonne chose à investir en 2026 et au-delà.
« C’est douloureux quand vous êtes tenu à l’arrière d’une grille et qu’il n’y a que la voiture médicale derrière vous, ce n’est pas très amusant … »
Aston Martin voit des points positifs dans une nouvelle soufflerie
La Quip Medical Car de Cowell est une référence à son reflux le plus bas de 2025 – le Grand Prix belge de Spa-Francorchamps, où Fernando Alonso et Lance se promenaient terriblement hors du rythme.
L’équipe a modifié les zones de l’AMR25 tout au long de la saison, y compris son étage et son aile avant, ce dernier permettant une reprise significative en forme lors de la prochaine course en Hongrie, où Alonso et Stroll ont pris respectivement cinquième et septième.
Cowell a expliqué que, à tout le moins, les changements fluctuants via ses pièces modifiables sont une justification de la nouvelle soufflerie sur le campus technologique en constante augmentation, un lancer de pierre du circuit de Silverstone.
« Ce que nous étions désireux de faire avec la mise à jour IMOLA était de s’assurer que la nouvelle soufflerie pouvait être utilisée pour faire la carte (aéro) à la fin de ce voyage de développement, mais un bon morceau des aérodynamiciens était concentré sur 2026 à partir du début de janvier », a-t-il déclaré.
«Donc, cela faisait partie de notre équipe Aero qui a fonctionné avec le tunnel Mercedes, puis au cours des deux dernières semaines en utilisant notre propre tunnel.
«Nous étions déterminés à nous assurer que la mise à jour était robuste, qu’à chaque étape du voyage, chaque point de vue était qu’il rendrait la voiture de course plus rapide.
« Et c’est agréable de voir que le vendredi à Imola, cette vue unanime était toujours en faveur de la mise à jour. »
C’est à ce stade qu’Aston a initialement décidé de mettre fin à son développement de l’AMR25, mais au fur et à mesure que les résultats se sont retrouvés, il s’est retrouvé en plein milieu de la bataille du milieu de terrain.
Et avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan de ce week-end, l’équipe est fermement dans le mélange avec Racing Bulls et Sauber.
« Notre intention initiale était que c’était tout ce que nous ferions et c’est la spécification de toute la saison », a révélé Cowell.
«Sur le chemin d’Imola, vous êtes nerveux que cela ne suffira pas à vous intervenir, donc nous avons fait un peu plus de travail de développement avec un petit groupe de personnes qui ont apporté des améliorations au sol que nous avons couru à Silverstone et à l’aile avant que nous avons couru à Spa.
«Ce que nous avons essayé de faire, c’est faire un travail d’ingénierie structuré et approfondi, où vous avez une idée et vous déterminez ce que chaque étape est en cours de route. Nous n’allons pas couper les coins, et nous allons déterminer comment le faire dans un délai compétitif, mais sans baisser la qualité.
«Et je crois que cela sera payant pour chaque saison dans le futur.»
