Lando Norris a connu une séance de qualification frustrante pour le GP de Singapour, se classant cinquième après avoir lutté avec un package McLaren imprévisible.
Max Verstappen a décroché la pole position devant Charles Leclerc et Lewis Hamilton, tandis que Norris n’a pu gérer que la cinquième place, une place devant George Russell de Mercedes et devant son coéquipier Oscar Piastri, septième.
Après une course turbulente du GP Sprint de Singapour plus tôt dans la journée qui a vu les coéquipiers de McLaren entrer en collision dans le dernier tour, Norris a eu du mal à extraire un rythme constant sur un tour de son MCL38 pendant la Q3.
Le Britannique a admis que forcer les performances d’une voiture difficile ne laissait aucune marge d’erreur.
« Rien n’a changé. Nous ne sommes pas assez rapides. Je veux dire, il y a eu des moments où je ferais un bon secteur 1 ou un bon secteur 2, mais la voiture est tellement difficile à piloter », a concédé Norris.
« Oui, c’est tout simplement trop difficile à piloter, cela signifie que nous sommes P5 ou P7. Mais, vous savez, j’avais l’impression qu’il y avait du potentiel et j’avais l’impression que je pourrais peut-être réaliser un tour magique en Q3 si les choses se passaient comme je le souhaitais. »
« Mais aujourd’hui, c’était juste, oui, trop délicat du point de vue de la voiture pour être à cette limite où si je pousse à 101 pour cent, c’est fini, si je pousse à 99 pour cent, j’ai fini. »
« Il faut donc trop équilibrer les choses et sur une piste comme celle-ci, avec les bosses et tout, c’était tout simplement trop difficile. Donc, pas de raisons, pas d’excuses, mais pas tout à fait assez bien. »
Limites de rythme pour Norris
Lorsqu’on lui a demandé si la gestion des pneus ou l’imprévisibilité globale de la voiture était à l’origine du manque à gagner, Norris a clairement souligné les limitations fondamentales de rythme qui l’obligeaient à surmultiplier les routes exigeantes de Marina Bay.
« En raison de l’imprévisibilité de la voiture, ce n’est pas comme si nous pouvions simplement laisser la voiture faire une grande partie du travail et y ajouter de la finesse », a expliqué Norris.
« La voiture ne semble pas prête et il faut vraiment y arriver et la forcer pour obtenir beaucoup de temps au tour.
« Sur une piste comme celle-ci où les pneus se dégradent au tour où vous avez besoin d’une bonne traction, d’un bon arrière, dès que vous avez l’impression d’avoir assemblé un bon secteur 1, le secteur 2 est mauvais ou le secteur 3, vous savez. »
« C’est juste que la voiture n’est tout simplement pas assez rapide, ce qui signifie qu’il faut surmultiplier et quand il faut surmultiplier, c’est tellement facile de faire une erreur, surtout sur une piste comme celle-ci. »
Alors que le rythme brut de McLaren les laisse se battre en retrait contre Verstappen et un package Ferrari relancé, l’aveu de Norris révèle une équipe opérant sur le fil du rasoir où même un excès mineur mène directement à des pénalités de position sur la grille dimanche.
