Lewis Hamilton a laissé entendre qu’un plan de match Ferrari avec son coéquipier Charles Leclerc pourrait être utilisé pour contrecarrer Max Verstappen lors du Grand Prix de Formule 1 de Singapour.
Le Britannique semblait pleinement en lice pour la pole position sur le circuit de Marina Bay, après avoir réalisé une performance virile lors des Q1 et 2.
Mais le défi de Hamilton s’est estompé lorsqu’une Q3 désordonnée l’a vu se classer troisième sur la grille derrière le poleman Verstappen et Leclerc, qui ont verrouillé la première ligne.
Hamilton devra donc compter sur un nouveau départ éclair pour égaler celui du Sprint, après être passé de la sixième à la troisième place dans le premier virage.
Après les qualifications, Hamilton a révélé que Ferrari avait ajusté son SF-26 après le Sprint et a exprimé ses regrets de ne pas avoir pu brancher complètement le package sous lui.
« Nous avons apporté quelques changements avant les qualifications. La voiture se sentait tellement mieux et j’avais vraiment l’impression qu’elle avait plus en elle », a-t-il expliqué. « Nous la poussions de plus en plus au fil des tours et des séances.
« (En) Q1 et Q2, nous avons été géniaux. Nous sommes arrivés en Q3, et je suis entré dans les virages 1 et 3 et j’avais deux dixièmes de retard. Le reste du tour a été bon. »
« Et dans le dernier tour, j’ai juste eu du mal à prendre des risques – il y a une ligne très fine avec notre voiture, où elle est (soit) au-dessus du bord, soit en dessous de la limite.
« Trouver ce juste milieu est très difficile. Je l’ai probablement eu lors des deux premières (séances), mais il faut regarder la progression de la piste, l’adhérence qui monte, et il faut en quelque sorte réagir à cela.
« Avec le recul, peut-être que je n’aurais pas dû, donc ce n’était pas assez bien avec moi-même. »
Lewis Hamilton espère « travailler en équipe » avec Charles Leclerc
Les dépassements sont notoirement difficiles à Singapour, mais Hamilton a un palmarès plus successif sur le circuit que Verstappen, qui n’y a jamais gagné, ni n’y a décroché la pole position avant aujourd’hui.
Hamilton a attribué tout le mérite à l’équipe Red Bull pour ses améliorations apportées au RB22, mais a laissé entendre qu’il chercherait à relever le défi du Néerlandais aux côtés de son coéquipier.
« Ils (Red Bull) ont fait un excellent travail avec leur moteur, mais je pense aussi avec leur voiture ; c’est évidemment une grande équipe », a déclaré Hamilton. « Et je pense qu’ils ont apporté une amélioration à Bakou, ce qui les a vraiment mis à l’avant-garde.
« Et je pense que c’est toujours un bon résultat pour nous d’avoir deux Ferrari là-haut. Nous pourrions certainement, espérons-le, travailler en équipe demain pour essayer de conserver Max et de les mettre sous pression. »
« Je pense que c’est la seule façon pour que cela se passe. Je suis sûr que ça va être rapide, mais j’espère qu’ensemble, en équipe, nous pourrons potentiellement… Qui sait ?
« Nous verrons si nous pouvons les devancer. »
