Lando Norris s’est montré prudent quant à l’apparente amélioration des performances de McLaren après sa victoire au Grand Prix de Sao Paulo, affirmant qu’il y avait « encore du travail à faire » pour l’équipe basée à Woking.
Norris a réalisé une course quasiment sans faute à Interlagos pour remporter sa troisième victoire de la saison, une course gâchée par des conditions météorologiques changeantes qui menaçaient de faire des ravages sur le peloton.
Le Britannique a arraché la pole à George Russell samedi et, malgré sa défaite face à Kimi Antonelli au départ, a récupéré sa position pour s’imposer avec près de 15 secondes d’avance sur Max Verstappen.
McLaren est connue pour être la seule équipe à avoir amélioré les performances de sa voiture ce week-end, ce qui est peut-être une surprise compte tenu de la fin de la saison, où l’accent est déjà mis depuis longtemps sur le développement de 2027.
Mais l’aileron avant en lui-même est un premier concept de ce que le successeur actuel du MCL40 aura, et il semble avoir porté ses fruits pour Norris au Brésil.
Après avoir déclaré aux médias que sa victoire était « certainement la meilleure que j’ai jamais eue », Norris a reconnu que le nouvel aileron avait amélioré les performances de la voiture, mais a rétorqué que de manière générale, McLaren est toujours derrière ses rivales dans le top quatre.
« Qui sait ? Moi non », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé à quel point l’ailier faisait avancer les choses. « J’ai gagné la course, donc c’est tout ce qui m’importe pour le moment.
« Je pense que si nous regardons les statistiques des séances d’essais et autres, nous étions généralement toujours à un dixième ou deux dixièmes du sommet. Les améliorations que nous avons apportées ce week-end étaient excellentes. Elles ont fonctionné comme elles auraient dû le faire, donc si nous ne les apportions pas, nous serions encore plus en retard. C’est aussi simple que cela. »
« Mais ce n’est toujours pas suffisant. Ils ne suffisent pas pour dire que vous êtes soudainement toujours le plus rapide. Je pense que dans un jour comme aujourd’hui, ce n’est pas seulement une question de ça. Il s’agit d’une bonne stratégie, de bons arrêts aux stands, de bien piloter et de ne pas commettre d’erreurs. J’avais certainement une voiture avec laquelle je pourrais me battre pour la victoire aujourd’hui, et c’est très important. Ces choses aideraient. »
« Il est difficile de quantifier à quel point cela a aidé, mais les mises à niveau le sont toujours et elles ont bien fonctionné. L’équipe a donc fait un très bon travail. »
Lando Norris : McLaren « y arrive lentement »
McLaren a tout mis en œuvre l’année dernière pour produire une voiture suffisamment bonne pour remporter les deux championnats, peut-être au détriment de son challenger de 2026. Et même si les victoires ont été au rendez-vous, la constance des performances n’a pas été au rendez-vous.
Pour Norris, il y a « du travail à faire » pour s’assurer qu’il est bien placé l’année prochaine pour défier Antonelli dans la lutte pour récupérer le titre qu’il a cédé à l’Italien cette saison.
« Mais même si nous sommes heureux d’avoir réussi à faire avancer les choses et à repartir avec une pole et une victoire, nous ne sommes pas aussi heureux que nous pourrions l’être parce que nous savons aussi que nous ne sommes pas assez bons », a-t-il admis. « Nous ne sommes pas au niveau où nous devrions être.
« Nous ne sommes pas encore confiants dans le package que nous avons. Nous y arrivons lentement. Nous voulons le faire plus rapidement, mais c’est difficile. Nous savons que nous avons encore du travail à faire et nous ne sommes pas encore au niveau dont nous avons besoin pour nous battre pour un Championnat du Monde.
« Donc, je suis fier de l’équipe pour le travail qu’elle fait, mais nous savons tous qu’il nous reste encore du travail à faire. »
