Après avoir remporté des victoires consécutives au Grand Prix des Pays-Bas et en Hongrie, Lando Norris a fait aux médias une rare louange de son niveau cette saison.
Norris a remporté son premier titre de champion du monde la saison dernière, et pourtant il a fait face à de nombreuses critiques pour cela. Ce n’était pas un titre dominant. Il s’est battu avec Oscar Piastri et Max Verstappen jusqu’aux tours finaux, et il avait parfois l’impression qu’il s’éloignait du Britannique.
Cependant, dans la seconde moitié de la saison 2025, ses performances se sont améliorées et les erreurs ou difficultés qu’il avait rencontrées au cours de la première moitié se sont estompées ; au lieu de cela, c’était Piastri qui se débattait. Norris a finalement remporté le titre, mais il s’est montré critique envers lui-même tout au long du voyage.
La campagne 2026 de McLaren a pris une tournure différente. Au début de la saison, l’équipe basée à Woking a connu d’immenses difficultés, échouant à prendre le départ et à terminer la plupart des courses d’ouverture. Cependant, avec la refonte de la réglementation, l’accent a été mis sur les mises à niveau et le développement. Quelque chose que McLaren a apporté massivement et rapidement.
Un changement de rythme pour Norris au GP des Pays-Bas
Après des abandons consécutifs au Canada et à Monaco, la tendance est à la hausse pour Norris. Avec un podium à Barcelone et un podium sprint à Silverstone et Zandvoort. Maintenant, deux victoires consécutives de la Hongrie à Zandvoort.
Le changement de McLaren a laissé l’actuel leader du championnat, Kimi Antonelli, affirmer que l’équipe de Woking possède désormais la voiture la plus rapide. Renoncer à la domination que Mercedes a détenue pendant la première moitié de la saison.
S’adressant aux médias, notamment Semaine du sport automobileNorris était farouchement en désaccord avec ce sentiment.
« Ils ne le diront pas eux-mêmes s’ils se font battre aujourd’hui. » » dit-il. « Donc je ne pense pas que ce soit vrai. Je pense que si je n’avais pas récupéré Kimi lorsque je l’ai dépassé, je ne pense pas que j’aurais gagné la course aujourd’hui. »
Norris a tenté d’évaluer ce qui avait fait la différence sur la piste à Zandvoort et a finalement admis, provisoirement, qu’il pensait que c’était lui-même.
« Vous savez, c’est difficile à dire, mais je sais aussi à quel point je fais du bon travail au volant. Et bien sûr, je ne veux jamais trop parler de moi. Je suis toujours tout le contraire. »
« Mais pour une fois, je me donnerais un peu de crédit en pensant que je fais un meilleur travail que tout le monde. Et je pense que cela peut aussi faire une différence. »
Norris est généralement critique envers lui-même et sa performance, affirmant constamment qu’il pensait qu’il n’était pas assez bon à certains moments l’année dernière. Cet aveu met cette fois-ci en évidence une confiance en soi qui se traduit par des performances sur piste.
Le champion du monde en titre a également reconnu que même s’il pensait que Mercedes avait toujours l’avantage, ils étaient définitivement battables, une différence clé par rapport au début de l’année.
« Nous avons certainement une voiture désormais capable de les battre. Même comme nous l’avions vu hier en qualifications, mais nous n’avons pas gagné hier. Et nous n’avons pas vraiment changé grand-chose. Mais j’ai beaucoup travaillé sur mon pilotage. »
« Je veux y croire à nouveau plus que tout le monde. Et nous avons changé la donne aujourd’hui. Nous avons donc certainement une voiture très similaire, je dirais, dans les deux Mercedes. Mais je pense qu’ils ont une voiture plus performante que la nôtre. »
Faiblesses évidentes du MCL40
Norris a beaucoup parlé aux médias des faiblesses du MCL40, que l’équipe a identifiées comme étant les virages lents.
« Nous nous concentrons plus particulièrement sur la grande vitesse. » » dit-il. « Les virages 7 et 8 n’étaient que nos deux plus gros virages où nous avons gagné du temps aujourd’hui.
« Si je fais une erreur hier en qualifications en P3, P4, P5, je ne gagnerai pas. Et puis personne ne dira ces choses.
« Donc, le fait que je fais du bon travail est, je pense, la raison pour laquelle les gens le disent. »
Les résultats ont poussé Norris à la quatrième place du classement du championnat, devançant Charles Leclerc de seulement quatre points. Cependant, il se situe toujours à 83 points d’Antonelli en tête.
Il y a encore beaucoup de points à offrir et plus que suffisamment d’opportunités pour que la plupart des pelotons réduisent cet écart, et si McLaren et Norris continuent sur leur trajectoire actuelle, il n’y a aucune raison pour qu’il ne se retrouve pas plus solidement dans la lutte pour le championnat sur toute la ligne.
