Après avoir goûté au Nürburgring pour un test de pneus de Formule 1, Lando Norris a apporté son soutien à Max Verstappen pour sa prochaine course de 24 heures.
McLaren est revenue sur le Nürburgring pour la première fois depuis 2020, Norris et Oscar Piastri utilisant la piste pour un test de pneus Pirelli. Le test devait initialement avoir lieu en Arabie Saoudite, mais en raison des conflits en cours au Moyen-Orient, il a été reporté.
Le Nürburgring est une piste unique dans son histoire et son tracé, avec une piste historique remontant aux années 1920 et une configuration plus récente créée en 1984. Pour Norris, c’était « très amusant » de présenter l’opportunité de rouler sur une piste qui ne figure plus au calendrier de la F1 mais qui a une riche histoire dans le sport.
« C’était le plus amusant que j’ai eu toute l’année, pour être honnête. C’était très amusant. Aussi, parce que c’est un circuit que j’ai piloté sur Gran Turismo et iRacing. »
« C’est sur simulateur depuis des années et c’est l’une de ces pistes que tout le monde veut juste piloter. Que vous soyez pilote de course ou non, c’est toujours cool d’aller faire ça parce que c’est tellement unique. »
La sécurité change le sport
Surnommée « l’enfer vert » par les pilotes de l’époque, la piste est tombée en disgrâce en raison de l’évolution des exigences de sécurité au fur et à mesure du développement de la F1. Le dernier GP dans la configuration historique a eu lieu en 1976, lorsque Niki Lauda a subi un accident presque mortel au cours duquel sa Ferrari a pris feu, ce qui a conduit à ce que la piste soit jugée trop dangereuse pour la F1.
Même à l’ère moderne des voitures de F1, où la sécurité est plus élevée et où les accidents graves sont rares, la piste a toujours la capacité de vous rendre nerveux, comme l’a souligné Norris.
« Même McLaren est effrayante et amusante. Mais c’était cool de pouvoir faire une de ces choses. Même si je suis en Formule 1 depuis des années, je suis allé au Nürburgring d’innombrables fois. »
Le pilote McLaren a admis qu’il y a quelque chose au Nürburgring qui est excitant et « amusant » pour les pilotes.
« J’ai l’impression que vous pouvez le faire dans n’importe quelle voiture et probablement vous amuser beaucoup. »
Bien qu’il ne soit pas utilisé en F1, le Nürburgring est toujours utilisé pour de nombreuses séries d’endurance et, lors des 24 heures du Nürburgring, les pilotes s’affrontent sur une combinaison de la Nordschleife historique et du nouveau circuit GP.
Norris a déclaré que les nombreuses données embarquées provenant d’autres coureurs du Nürburgring avaient été utiles dans sa préparation et a déclaré qu’après avoir regardé Max Verstappen et d’autres amis courir dans les courses GT autour du Nürburgring, il avait une meilleure connaissance de la piste.
« C’était ma première opportunité de monter sur la Nordschleife et de piloter. Mais j’ai aussi regardé tous les panneaux embarqués. Je connaissais déjà la piste par cœur. J’avais l’impression de connaître la piste, mais j’ai regardé toutes les courses GT que Max a participées, j’ai pas mal de mes amis dans les courses GT donc je le regarde depuis des années. »
Les dangers du sport automobile
« C’est donc agréable d’avoir ma propre vision du circuit, et je pense qu’il est certainement à la hauteur de toutes les attentes et de ce que les gens disent à son sujet. »
Cependant, le Nürburgring n’est pas totalement sûr, même avec les progrès en matière de sécurité dans le sport automobile. Cela est devenu courant lorsque Juha Miettinen, le pilote de 66 ans de Keeevin Motorsport, a été impliqué dans un grave accident lors de la course de qualification des 24 heures autour du Nurburgring Nordschleife et a tragiquement perdu la vie.
Cela a rappelé aux pilotes et aux fans les risques du sport automobile et ce que chaque pilote met en jeu à chaque fois qu’il monte dans la voiture. Norris a expliqué qu’il ne s’agit pas seulement de Nurburg et que le risque de perte de vie suit les pilotes sur chaque circuit.
« C’est une piste délicate et risquée, et c’est évidemment triste de perdre une vie dans l’autre course. Cela peut arriver dans la course automobile en général. Ce n’est pas seulement le circuit qui peut se produire sur n’importe quelle piste et avoir une conséquence similaire. C’est donc vraiment dommage que ce soit le cas. Et c’est triste pour tout le sport automobile, mais c’est l’une des meilleures courses, je dirais, au monde. «
Les débuts de Verstappen aux 24h
Les 24 heures du Nürburgring se dérouleront du 14 au 17 mai, avec la participation d’innombrables pilotes de différentes catégories. Max Verstappen a fait la une des journaux en 2026 par sa participation continue au GT Racing, notamment aux 24h. Norris a déclaré aux médias, dont Motorsport Week, qu’il soutiendrait son concurrent dans les semaines à venir.
« Ce sont les 24 Heures de la Nordschleife, et je vais regarder, peut-être pas toutes les 24 Heures, mais autant que possible. Et soutenir Max parce que c’est un gars que je respecte beaucoup. J’ai aimé le regarder courir avec Christoph Haase ces dernières semaines. C’est bien de le regarder, donc je vais certainement le regarder. »
Alors que la F1 fait face à de plus en plus de critiques concernant les nouvelles réglementations et que les courses d’endurance continuent d’intéresser les anciens pilotes et les pilotes actuels, Verstappen est peut-être le seul pilote de F1 actuel à se diversifier, mais il n’est certainement pas le dernier.
