Lando Norris a décroché la pole position du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo lors d’une séance de qualification dramatique qui a vu Max Verstappen éliminé en Q1.
Le Britannique l’a quitté tard en Q3, mais sa pole position ne faisait aucun doute, après avoir brillamment piloté tout le week-end, prolongeant ainsi sa forme depuis sa victoire au Sprint plus tôt dans la journée.
Son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, n’a pas réussi à égaler Norris une fois de plus, se qualifiant quatrième, Norris étant rejoint au premier rang par la Mercedes d’Andrea Kimi Antonelli.
Charles Leclerc a pris la troisième place, Lewis Hamilton n’ayant pas réussi à suivre le rythme de son équipier, après avoir été éliminé en Q2.
La Q1 a commencé avec Norris établissant un premier banquier, environ trois dixièmes plus rapide que Verstappen, avec le tour de Piastri à une certaine distance.
Le 1:10.233 de Hamilton était suffisant pour aller le plus vite, mais les temps ont commencé à chuter rapidement avec Antonelli allant quatre centièmes plus vite, mais Bearman est allé considérablement plus vite, son 1:09.891 le plaçant en tête de trois dixièmes.
Piastri a ensuite terminé deuxième, Albon troisième et Pierre Gasly quatrième. Les deux Red Bulls étaient dans la zone dangereuse mais avaient encore sept minutes pour se libérer.
Le tour suivant de Verstappen n’a pas contribué à remédier à la situation, restant 16e, perdant huit dixièmes sur le temps de Bearman juste dans le secteur intermédiaire.
Au lieu de s’arrêter aux stands, Verstappen a effectué quelques tours de récupération pour faire un dernier effort à la fin.
Norris est allé deux dixièmes plus vite que Bearman, relégué troisième par Gasly. Verstappen a entamé son dernier run avec Tsunoda déjà absent, et malgré un meilleur tour, il n’a pas pu faire mieux 16e.
Les deux Red Bull ont été sensationnellement éliminés, aux côtés de Franco Colapinto, Esteban Ocon et Gabriel Bortoleto, qui, malgré un effort vaillant des mécaniciens Sauber pour tenter de réparer la voiture shuntée lors de la course Sprint, n’ont pas pu en faire assez pour le remettre en piste.
Hamilton absent en Q2 et Bearman continue d’impressionner au sommet
La Q2 a commencé de la même manière, Bearman en tête, avec un temps de 1:09.755 exactement égalé par Piastri, avec Liam Lawson comme prochain challenger, deux dixièmes plus loin. Norris et les deux Mercedes ne semblaient pas pressés, n’ayant pas encore établi de chrono à huit minutes de la fin.
Mais Norris l’a fait et est arrivé troisième, Russell troisième, puis Antonelli deuxième. Ce n’était pas suffisant pour Russell, qui se plaignait du « manque d’adhérence » sur sa voiture.
À deux minutes de la fin, Bearman restait en tête, les deux Ferrari semblant en danger, mais Leclerc remontait à la troisième place, tandis que Gasly poursuivait sa bonne performance avec la cinquième place.
Norris a réaffirmé sa forme avec un temps de 1:09.616, plus d’un dixième plus rapide que Bearman. La séance déjà choquante a revendiqué un autre grand nom, puisque Hamilton n’a pas réussi à s’améliorer, le laissant 13e.
Malgré une bonne performance lors des qualifications Sprint et de la course elle-même, Aston Martin n’a pas pu améliorer sa forme, Fernando Alonso et Lance Stroll rejoignant Hamilton, les Williams d’Alex Albon et Carlos Sainz complétant le gang des cinq éliminés.
Norris arrive tard pour remporter la pole
Bearman et Leclerc ont établi des temps équivalents, Piastri étant le plus rapide avec un temps de 1:09.897. Russell était cinquième et se plaignait toujours d’une faible adhérence, avec Antonelli une position au-dessus.
Norris était 10e mais avait sûrement plus dans le réservoir pour relever un défi de pole, mais il n’y aurait aucune raison de négliger Bearman également, qui avait admirablement joué tout l’après-midi.
La Haas n’arrive pas tout à fait à retrouver le rythme de la Q2, et reste provisoirement troisième. Leclerc a pris la pole provisoire, mais pour quelques secondes, puisque le temps de Norris en 1:09.511 était près de trois dixièmes plus rapide.
Piastri n’a pas pu s’améliorer et reste troisième. Hadjar s’est beaucoup amélioré, et lui et Lawson ont tous deux rétrogradé Bearman à la sixième place, le duo se classant quatrième et cinquième.
Le Kiwi a été ramené à la sixième place par Russell, qui s’est légèrement amélioré sur les médiums, mais a été de nouveau surpassé par Antonelli, qui a pris la deuxième place.
Leclerc est troisième, Piastri quatrième, Hadjar cinquième, Russell sixième, Lawson septième, Bearman huitième, Gasly neuvième et Nico Hulkenberg complètent le top 10.
Norris aurait pu espérer un peu plus que ce qu’il a obtenu – la pole position, avec un rival pour le titre à trois places derrière, et l’autre éliminé en Q1, préparant une potentielle course pour le titre dimanche.
