L’ingénieur en chef de la piste de Formule 1 de Honda, Shintaro Orihara, a exposé ses objectifs « fondamentaux » pour le reste de la saison, adoptant une position positive sur sa relation avec Aston Martin.
L’équipe basée à Silverstone et l’union des géants japonais qui ont débuté cette saison ont jusqu’à présent été difficiles, l’AMR26 étant principalement ancrée au pied de la grille.
Son groupe motopropulseur problématique a vu Fernando Alonso et Lance Stroll se battre pour les restes, avec un échec initial à parcourir un nombre respectable de kilomètres lors des essais de pré-saison.
Et au début de la saison en Australie, le directeur de l’équipe, Adrian Newey, a révélé que les vibrations du Honda PU mettaient Alonso et Stroll en danger de « lésions nerveuses permanentes ».
Cela étant dit, même si les deux parties laissent encore à désirer en termes de résultats et de performances, des domaines tels que les vibrations ont été considérablement améliorés au point que les deux pilotes sont physiquement capables de terminer les courses.
À Monaco, le travail acharné et les efforts de la coentreprise ont été récompensés par un point quelque peu fortuit pour Alonso, mais il ne fait aucun doute que, lentement mais sûrement, des améliorations sont apportées.
Et en parlant exclusivement à Semaine du sport automobile À Monaco, Orihara a attribué une grande partie des améliorations progressives à la positivité continue d’Aston au milieu de son travail acharné.
« Je dirais que même si nous avons eu des moments difficiles lors des essais hivernaux, notre relation était bonne, voire ouverte, grâce aux caractéristiques de Mike Krack », a-t-il déclaré.
« Il a dit qu’il ne s’est jamais plaint auprès de Honda et qu’il est toujours ouvert envers Honda. De plus, il respecte Honda et ses caractéristiques ont créé une bonne ambiance au sein de l’équipe en piste. Donc, je dirais que nous n’avons jamais eu de problème entre (l’équipe) et la piste de Honda, grâce au gros effort de Mike.
« Ensuite, nous sommes partis d’une bonne position, mais encore une fois, nous avons travaillé ensemble avec un esprit ouvert pour renforcer notre relation, course après course.
« De plus, du côté de l’usine, Aston Martin comprend le type de soutien dont Honda a besoin pour améliorer la fiabilité et ils nous ont apporté tout le soutien dont nous avions besoin. C’est aussi une chose positive. »
« Nous avons eu beaucoup de réunions entre l’usine Aston Martin et l’usine Honda pour améliorer la fiabilité. Donc, je pense que depuis le début nous avons eu une bonne relation, mais grâce à un gros problème, elle s’améliore, s’améliore progressivement. »
Honda minimise les attentes en F1 malgré un « nouveau moteur aux spécifications » avec ADUO
Le programme ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) de la F1 entrera bientôt en vigueur, Honda étant naturellement éligible à l’aide.
Cela pourrait être une clé pour libérer davantage de potentiel au sein de la voiture et du PU et donner à Aston Martin une seconde moitié de saison positive, et Orihara, malgré son réalisme, estime qu’il y aura plus à venir d’ici la fin de la campagne.
« Donc, si nous obtenons l’ADUO, nous allons introduire un nouveau moteur aux spécifications », a-t-il révélé. « Mais d’ici là, les performances du moteur ne changeront pas tellement. Mais nous pouvons améliorer notre approche de la course. Par exemple, la simulation. Nous pouvons améliorer le niveau de simulation pour optimiser la gestion de l’énergie. »
« De plus, nous pouvons améliorer les paramètres de données pour la maniabilité. Même si nous courons à reculons, nous pouvons quand même apprendre notre approche de la course. De plus, nous pouvons améliorer la relation entre Aston Martin jusqu’à ce que nous obtenions le nouveau moteur. Cela rend alors notre fonctionnement en piste fondamentalement plus fort. »
« Une fois que nous aurons le nouveau moteur, alors nous pourrons maximiser nos performances avec un nouveau moteur, guider notre objectif. Ensuite, nous verrons où nous en sommes avec le nouveau moteur. (Nous n’atteindrons probablement pas le plus haut niveau immédiatement. Mais nous pouvons voir une certaine amélioration. »
« À ce stade, nos fondamentaux solides, que nous développons actuellement, sont très importants. C’est donc notre objectif : développer nos opérations fondamentales en bord de piste jusqu’à ce que nous obtenions un nouveau moteur. Ensuite, nous maximisons nos performances sur ce que nous faisons avec un nouveau moteur. »
Aston et Honda pourraient être confrontés à d’autres difficultés dans les courses à venir, en raison de leurs profils de puissance élevée, mais l’objectif sera de maximiser leurs chances sur des circuits plus lents, combiné aux améliorations que son allocation ADUO est susceptible d’apporter.
