Peugeot est frustré de sa performance lors des qualifications pour Le Mans, les deux voitures ayant été éliminées dès la première des trois séances mercredi soir.
« Bien sûr, c’est extrêmement frustrant de passer de la compétition pour la pole à Imola et Spa à, pour la course à domicile, d’être à 2 dixièmes par kilomètre du rythme », a déclaré le directeur de l’équipe Emmanuel Esnault aux médias, notamment à Motorsport Week, quelques minutes après la fin de la séance.
« Donc c’est extrêmement frustrant, mais c’est ça la course. Alors on ne lâche rien. On a une course à préparer, les qualifications ne sont pas tout bien sûr, mais vous pouvez imaginer… »
Peugeot s’est qualifié 16e et 18e sur 18 voitures, avec la n°93 de Stoffel Vandoorne en 3:24.978 et Malthe Jakobsen en 3:25.660, à 1,8 et 2,5 secondes du meilleur tour de Ferdinand Habsburg d’Alpine n°35 en 3:23.135. Les 15 voitures non éliminées accéderont demain à l’Hyperpole 1, où 5 autres seront éliminées, suivies de l’Hyperpole 2, un top 10 en vue de la pole.
Interrogé par Motorsport Week sur la question de savoir si la voiture manquait de rythme, Esnault a répondu : « C’est essentiellement sur l’ensemble du tour. Mais c’est le même package, les mêmes personnes, la même voiture que nous avions lors des deux dernières courses. »
Les deux pilotes ont changé de pneus au cours de la séance de 30 minutes dans le but de retrouver un peu d’adhérence et de temps d’arrêt en piste, mais en vain. Vandoorne dans la #93 a utilisé deux séries de médiums pendant toute la séance, tandis que Jakobsen a d’abord utilisé un jeu de soft, puis un jeu de médiums après l’arrêt au stand en milieu de séance.
La seule lueur d’espoir pour Peugeot est qu’ils sont plus proches du rythme que lors des qualifications de l’année dernière au Mans, où leur voiture la plus rapide était à 2,2 secondes du rythme.
« Cela semble similaire à celui de l’année dernière en termes de rythme, même si l’écart était plus proche (par rapport) à l’année dernière, mais nous ne pouvons pas en être satisfaits. Bien sûr, comme vous pouvez l’imaginer lorsque vous êtes un pilote et que vous représentez une marque comme Peugeot avec un héritage aussi riche, comme je l’ai dit, ce n’est pas la façon dont nous voulons courir. »
Peugeot se prépare à la course
Interrogé sur la manière dont Peugeot aborde la course après des qualifications loin d’être idéales, Esnault s’est montré diplomate.
« Je pense que la clé, le point clé maintenant, en partant de l’arrière, est de survivre », a déclaré le Français.
« Pour survivre et être opportuniste. Comme d’habitude, essayez d’exécuter de la meilleure façon possible et de donner une feuille blanche en termes d’opération, de vitesse, de stratégie d’arrêt, etc.
« De toute façon, il faudra être opportuniste. Nous n’avons rien à perdre. Quand on part de l’arrière, c’est… soyons intelligents. Préparons la voiture correctement et mettons les pilotes dans le bon état d’esprit. C’est donc ce que nous devons faire maintenant », a-t-il conclu.
