Le week-end du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo a vu Aston Martin passer de la lutte pour le top cinq à la lutte pour conserver le top 10, mais qu’est-ce qui a causé une telle baisse ?
Aston Martin a vu les deux voitures figurer dans le top 10 des qualifications Sprint pour la première fois depuis la Hongrie début août et les deux pilotes étaient compétitifs dans le Sprint lui-même.
Fernando Alonso s’est vaillamment battu contre les deux Ferrari pour le top cinq, succombant finalement à Charles Leclerc à seulement deux tours de l’arrivée, mais a quand même terminé sixième.
Si Lance Stroll a raté de peu le dernier point du Sprint, dépassé tardivement par Pierre Gasly d’Alpine, c’était quand même une bien meilleure performance du Canadien et d’Aston Martin.
Avec des attentes plus élevées lors des séances de Grand Prix, l’équipe basée à Silverstone a été surprise qu’aucune des deux voitures ne parvienne à la Q3, abandonnant aux 11e et 14e places.
Et cela ne s’améliorerait pas non plus le jour de la course, la plus haute Aston Martin d’Alonso terminant à une modeste 14e place et à seulement quelques secondes d’avance sur son équipier Stroll.
Mais qu’est-ce qui a changé en si peu de temps entre le Sprint et le Grand Prix pour constater une telle baisse de performances ?
La différence qu’une journée fait
Dans la F1 moderne, la position sur la piste est reine, et cela a quelque peu aidé les performances d’Aston Martin au Sao Paulo Sprint.
Être capable de placer les deux voitures dans le top 10 et devancer certains des leaders les plus établis comme les deux Ferrari était un facteur clé pour prendre une longueur d’avance.
Bien qu’Aston Martin n’ait été que la sixième équipe la plus rapide en moyenne lors du Sprint, la position surélevée d’Aston Martin sur la piste a annulé l’avantage de rythme des équipes derrière.
Ironiquement, Aston Martin doit sans doute remercier Leclerc pour son résultat supérieur aux attentes, car le tête-à-queue tardif du Monégasque en SQ2 a empêché de nombreux pilotes de s’améliorer.
Des qualifications beaucoup plus propres pour certains lors des qualifications du Grand Prix ont vu Aston Martin revenir à peut-être les performances les plus réelles de la voiture pour le week-end, ainsi que d’autres équipes faisant évoluer leurs performances au cours du week-end après le Sprint.
Des équipes comme Ferrari ont récemment sacrifié certaines performances pour le Sprint Rave afin de collecter des données pour de meilleures performances le jour de la course, ce qui expliquerait en partie les qualifications Sprint plutôt décevantes de la marque italienne.
Haas et Racing Bulls ont également fait un pas en avant en termes de vitesse sur un tour entre le Sprint et le GP, ce qui a également contribué à ce qu’Aston Martin manque le top 10 de la course.
Cependant, une baisse de vitesse sur un tour n’a pas affecté le rythme de course de l’équipe, car bien qu’elle semble plus en retard dans le Grand Prix que dans le Sprint, l’équipe de Silverstone a grimpé d’une place pour devenir la cinquième équipe la plus rapide en moyenne, bien qu’aidée par le double DNF cauchemardesque de Ferrari.
Un autre facteur clé, en particulier pour qu’Alonso ait tenu si longtemps, a été le choix des pneus, le passage aux pneus tendres venant en aide à l’Espagnol pour résister aux Ferrari plus rapides après la reprise du Sprint. Cependant, ce serait un autre problème de pneus qui a vu Aston Martin prendre la mauvaise direction à Interlagos.
Erreurs de calcul stratégiques
Aston Martin a choisi de démarrer les deux voitures avec ce qui s’est avéré être le pneu dur défavorisé, dans le but de rouler longtemps et d’en profiter plus tard avec un pneu plus tendre.
Ceci, combiné à la première vrille de Stroll aux mains de Yuki Tsunoda, a vu la course d’Aston Martin sortir du top 10 dès le début, ce que l’équipe n’a pas pu récupérer dans les dernières étapes avec les pneus Medium.
Alors qu’Aston Martin a probablement vu le meilleur du pneu Hard par rapport à certains des autres sur la même stratégie, le pneu Medium le plus favorisé a vu ses adversaires prendre l’avantage dès le début et donc la position sur piste qu’Aston Martin elle-même avait utilisée à son avantage dans la course Sprint.
Une fois passée aux pneus Medium, Aston Martin avait tout le travail à faire pour récupérer le terrain perdu sur le pneu Hard et finirait par se heurter au train qui se formait derrière les combattants de Liam Lawson et Nico Hulkenberg.
Rattrapant un train de voitures comprenant déjà les deuxièmes Racing Bulls d’Isack Hadjar et Gasly’s Alpine, ainsi qu’Alex Albon et Esteban Ocon, les chances de les éliminer toutes étaient pour le mieux minces.
Même celui qui arrêtait Lawson et Hulkenberg avait suffisamment de main pour retenir les deux stoppeurs les plus rapides, il était encore plus difficile d’utiliser la stratégie alternative consistant à démarrer sur les Hards à l’avantage d’Aston Martin.
En fin de compte, le même avantage qui a aidé Aston Martin dans le Sprint lui permettrait de repartir du Grand Prix les mains vides, alors que la tendance toujours présente de 2025 continue à être que la position sur la piste est reine.
