Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a expliqué la cause de la crevaison subie par Max Verstappen au début du Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo.
Le Néerlandais a débuté la course dans la voie des stands, après avoir adopté un nouveau groupe motopropulseur et modifié sa RB21, après une séance de qualifications lamentable qui l’a vu éliminé en Q1.
Verstappen a commencé son après-midi à Interlagos avec des pneus durs, mais au 6e tour, pendant une période de voiture de sécurité virtuelle – qui suivait une voiture de sécurité complète – a été boxé pour les médiums.
Au départ, cela semblait être un plan de match peu évident pour Red Bull, mais il s’est avéré que Verstappen était confronté à une déflation de l’avant droit qui se développait lentement.
Cependant, cela n’a pas stoppé la progression de Verstappen, qui s’est envolé dans le peloton pour prendre la troisième place de la course, s’arrêtant encore deux fois.
Dans sa chronique pour Speedweek, Marko a révélé que même lui avait sous-estimé la capacité de Verstappen à gravir les échelons.
« Au Brésil, nous avons décidé avec Max de partir de la voie des stands après avoir apporté de nombreux changements à la voiture et installé un nouveau moteur », écrit-il.
« Main sur le cœur, je pensais que Max pourrait finir entre la cinquième et la septième place. Mais une fois de plus, il a montré son talent exceptionnel – et peut-être aurait-il même pu terminer deuxième. »
Marko reconnaissant envers VSC au milieu du changement de pneu requis par Verstappen
Marko a ajouté qu’il était reconnaissant que le VSC ait été appelé à ce moment-là, car cela avait moins pour effet d’émousser les progrès réalisés par Verstappen dans sa charge des stands au podium.
« Pour ne rien arranger, nous avons eu une crevaison lente », a-t-il révélé. « C’est pourquoi notre stratégie avec les pneus durs n’a pas fonctionné.
« Nous avions prévu de rester beaucoup plus longtemps en piste. Et contrairement à certains autres pilotes, Verstappen avait un bon rythme sur le composé dur. »
« Le plan était donc de rattraper les positions lorsque les pilotes en pneus tendres ou médiums devaient faire leur arrêt aux stands.
« Nous allions surveiller l’usure, peut-être même essayer de terminer la course avec un seul arrêt. Mais les choses se sont déroulées différemment.
« Max a récupéré la crevaison d’un morceau de débris de carbone provenant d’autres voitures entrant en collision – soit de (Lance) Stroll contre (Gabriel) Bortoleto ou de (Franco) Colapinto contre (Lewis) Hamilton.
« Heureusement, un de nos ingénieurs de données l’a remarqué et nous a immédiatement prévenus. Nous avons eu un peu de chance avec le timing de la voiture de sécurité virtuelle lors du changement de pneus nécessaire. »
« Le comportement du pneu dur au Brésil était un peu un mystère : de nombreux rivaux ont eu du mal avec lui, mais Max a réussi à réaliser des tours très compétitifs. Toutes les équipes ont constaté à plusieurs reprises cette année que le composé dur n’avait pas fonctionné comme prévu. »
