Les pilotes Audi de Formule 1 Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto ont réagi à la première apparition de l’équipe en piste lors d’un shakedown vendredi.
La marque allemande, reprenant l’engagement Sauber, a pris la décision radicale de devenir la première des 11 équipes présentes sur la grille à mettre à l’épreuve une première itération de sa R26.
Et grâce à sa réserve de piste de 200 km, la voiture a pu rouler en avance sur le Circuit de Barcelone Catalunya, après avoir démarré son moteur le 19 décembre.
Comme le rapporte Semaine du sport automobilela voiture a été aperçue en train de s’attaquer au circuit espagnol, Hulkenberg et Bortoleto disposant chacun de la moitié du temps de piste.
Et les deux hommes ont profité des réseaux sociaux pour exprimer leur enthousiasme à l’idée de prendre le volant de la R26 pour la première fois.
« Le 9 janvier 2026, les anneaux tournent », a écrit Hülkenberg.
« Effort fantastique Audi F1. »
Bortoleto a ajouté : « Je suis tellement heureux de pouvoir enfin commencer ce voyage ! Premier jour sur la piste avec Audi F1. »
L’équipe elle-même a également reconnu cette occasion spéciale, affirmant qu’elle signifiait le début du « chemin à parcourir » pour l’équipe dirigée par Jonathan Wheatley.
« Nous roulons officiellement. Un moment marquant à Barcelone alors que la R26 a roulé pour la toute première fois sur un circuit », peut-on lire.
« Premier jour. Premiers tours. Première chance pour nos pilotes de découvrir la voiture.
« Le chemin à parcourir commence ici. »
Janvier sera un mois chargé pour Audi, avec les premiers essais de pré-saison prévus le 26 janvier sur le même circuit, six jours après son lancement officiel à Berlin.
Et deux jours plus tard, il sera représenté lors d’une réunion entre les constructeurs de F1 et la FIA pour déterminer une supposée anomalie dans le nouveau règlement, prétendument exploitée par Mercedes et Red Bull.
