L’ancien pilote de Formule 1 Johnny Herbert a exhorté Lewis Hamilton à « être honnête » avec lui-même quant au bon moment pour qu’il envisage de prendre sa retraite.
Hamilton, qui en est maintenant à sa deuxième année chez Ferrari, approche sans doute de la fin de son illustre carrière en F1.
Le septuple champion du monde est statistiquement le plus grand pilote de l’histoire du sport, avec un nombre inégalé de 105 victoires et un total de championnat égalé seulement par le grand Michael Schumacher.
L’ancien pilote McLaren et Mercedes lui-même s’est montré optimiste quant à la lutte sur piste, en F1, pour plus de gloire.
Mais, à 41 ans, Herbert estime que le Britannique se doit de « être honnête » quant au moment opportun pour raccrocher son casque de course.
« La seule chose que je dirais probablement, si j’étais proche de lui, c’était d’être honnête », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il avait des conseils à donner à Hamilton sur le sujet. Podcast Restez sur la bonne voie.
« Parce qu’il y a un moment où les choses ne seront plus aussi faciles qu’avant. Votre compétitivité ne sera probablement plus là où elle était. «
« Il y a un moment où il va falloir en quelque sorte y aller : ‘Ce n’est pas tout à fait là où c’était, et je dois y aller. J’ai eu mon temps' ».
Herbert a également souligné qu’avec un jeune coéquipier comme Charles Leclerc à ses côtés au sein de la marque italienne emblématique, le temps semble toujours rattraper son retard plus vite que d’habitude.
« Il est également avec un coéquipier plus jeune, qui est en quelque sorte la prochaine génération que nous avons vue, et il y aura toujours cela aussi. »
Herbert fait des parallèles avec la théorie de la retraite de Lewis Hamilton en F1
L’ancien pilote de F1 a expliqué que tous les grands de ce sport n’étaient pas infaillibles.
Alors qu’au cours de leurs années de gloire respectives, ils semblaient s’améliorer de façon exponentielle, il arrive toujours un point de saturation – seulement augmenté par l’âge et un jeune prétendant fougueux.
« Avec toutes les courses que nous avons vues dans le passé, les champions du monde que nous avons eu, depuis les Fittipaldi, jusqu’à avant cela, les Stewarts et les Clarks, puis avec les Piquets et Mansells, vous-même, Michael Schumacher, Mika Hakkinen, etc., ça va toujours mieux. Ils deviennent toujours plus complets, pour une raison quelconque », a ajouté Herbert.
« Et c’est là que les choses changent, et que l’on arrive à un point où l’on se dit : « Ce n’est plus aussi facile qu’avant ».
«Donc, pour moi, je pense qu’il s’agit simplement d’être honnête avec soi-même, et quand vous devez en quelque sorte y aller, ‘Je dois raccrocher mes bottes.’
Il est motivé. Il repousse toujours ses limites. Mais bien sûr, il est testé par Charles. Mais est-il au point où c’est aussi facile qu’avant.
« Quand on surfe sur la vague, c’est assez facile à bien des égards. Mais il y a un moment, je me souviens, à la fin de ma carrière, où ce n’était pas aussi facile, et c’est là que je me suis dit : « Je pense que le moment est venu ».
Cependant, en ce qui concerne la campagne 2026, Hamilton ne semble pas prêt à s’arrêter. La SF-26 semble avoir retrouvé son élan, et avec son premier podium Ferrari en Chine, il occupe la quatrième place, à seulement sept points de Leclerc, troisième, au classement des pilotes.
