Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont tous deux minimisé l’importance des tours qu’ils ont effectués sur le circuit de Madring lors d’une journée de tournage de Ferrari, après que McLaren se soit demandé si la Scuderia avait obtenu un avantage injuste en agissant ainsi.
Le Madring accueillera la Formule 1 pour la première fois le mois prochain en tant que nouveau domicile du Grand Prix d’Espagne, les finitions de la piste étant toujours en cours.
Ferrari a fait rouler Hamilton et Leclerc sur le circuit le mois dernier dans le cadre d’une journée de tournage promotionnel – mais l’exercice n’est pas passé inaperçu auprès des rivaux.
Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a affirmé qu’il n’y avait pas eu de préavis de la visite de Ferrari, et tout en soulignant que la Scuderia n’avait enfreint aucune réglementation avec le test – tout en reconnaissant que les jours de tournage étaient soumis à des règles strictes qui désactivent les avantages perceptibles pour les équipes – il estime qu’il pourrait toujours y avoir une sorte d’avantage gagné.
« Nous n’avons pas été informés que Ferrari aurait eu cette séance à Madrid », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les pneus ne sont pas très représentatifs, et les conditions de piste auront été horriblement glissantes car ce n’est qu’un chantier de construction.
« (Mais) il y a toujours un petit peu que l’on peut apprendre. Vous avez des références. Surtout avec les groupes motopropulseurs de cette année, vous obtenez des références telles que vous ne partez pas de données qu’il faut assumer complètement parce que personne n’y est allé. »
« C’est peut-être un petit avantage. Cela nous est arrivé comme une surprise, mais rien qui va à l’encontre du règlement. Nous sommes donc reconnaissants de pouvoir au moins voir la piste depuis le bord. »
« Je pense qu’après quelques tours à Madrid, nous aurons oublié cela, et nous nous entendrons simplement en nous concentrant uniquement sur le week-end de course, donc ce n’est pas grave. »
La poussière et la saleté rendent la escapade de Ferrari à Madring hors de propos, selon Lewis Hamilton et Charles Leclerc
Hamilton, pour sa part, a suggéré qu’il n’y avait pas grand-chose à apprendre de la séance. Conduisant avec des pneus de démonstration – conformément au règlement – sur un circuit encore entouré de travaux de construction, il a décrit les conditions comme étant extrêmement poussiéreuses et manquant d’adhérence, les pneus ramassant la saleté tout au long du run.
« Nous n’avons fait que quelques tours », a confirmé le septuple champion du monde. « C’était très, très poussiéreux, comme on peut s’y attendre sur un nouveau circuit, et il n’y avait pas d’adhérence. Vos pneus étaient simplement couverts de poussière tout le temps. »
« La piste était à 60 degrés ou quelque chose comme ça, donc on dirait que ce sera probablement une sorte de circuit de tour de qualification, et il n’y a pas vraiment de lignes droites. Il semble donc que ce pourrait être un endroit assez difficile à dépasser. »
Interrogé sur la possibilité que les pilotes empruntent à fond le long virage 12 incliné – surnommé La Monumental –, Hamilton a déclaré qu’il s’attendait à ce que les vitesses augmentent une fois la surface de la piste nettoyée, mais a confirmé qu’un levage était nécessaire pendant le parcours de Ferrari étant donné les conditions glissantes. Il a néanmoins qualifié l’expérience de tester un tout nouveau circuit de « plutôt cool ».
« J’ai fait quelques tours derrière un Stelvio, ou quelle que soit cette voiture », a-t-il déclaré. « Évidemment, c’était en plein milieu des travaux. Il y avait encore tellement de travail et il y avait tellement de terre sur la piste.
« Mais cela ressemble à une piste sympa, et j’adore les pistes urbaines. C’était comme une piste urbaine très difficile, qui a toutes les caractéristiques que j’aime. J’ai donc hâte de l’essayer correctement une fois que nous y serons pour le week-end de course. »
Le Grand Prix d’Espagne se déroulera le week-end du 11 au 13 septembre.
