Lewis Hamilton a véhiculé son scepticisme lors de l’un des nouveaux ajouts techniques à venir de la Formule 1 – le système de gilet de refroidissement.
Les gilets de refroidissement, qui deviendront obligatoires l’année prochaine, sont conçus pour soulager les conducteurs des températures torrides et éviter les problèmes de santé qu’ils apportent.
La mise en œuvre des gilets entrera officiellement en vigueur en 2026, car le système sera connecté de manière transparente aux voitures qui seront déployées dans le cadre des nouvelles réglementations.
L’utilisation sera appliquée lorsque la température ambiante atteindra 31 degrés, mais les conducteurs qui choisissent de ne pas les utiliser devront installer un ballast de 5 kg pour compenser son poids.
Certains conducteurs expérimentent actuellement les appareils maintenant, George Russell signalant une position positive sur sa propre utilisation au Grand Prix de Bahreïn.
Mais lors des tests de pré-saison, l’Esteban Ocon de Haas a affirmé que «personne» ne pouvait les utiliser en raison de son volume et de sa compatibilité ultérieure dans le cockpit.
Hamilton, s’adressant à des médias, y compris Semaine de sport automobilea déclaré que le défi physique, y compris le traitement de la chaleur, fait partie intégrante du sport.
« Je n’ai eu que deux courses dans ma carrière quand cela a été (conditions extrêmes) », a-t-il déclaré.
«Ma première année en Malaisie, ma boisson n’a pas fonctionné et j’étais déshydraté à la fin de la course.
«Et puis Singapour l’année dernière a été assez brutal. Mais j’adore ça. Nous sommes censés être au sommet, le plus haut des sommets en termes d’athlètes. Cela doit être difficile.
« Si quoi que ce soit, les voitures d’aujourd’hui sont plus faciles à conduire que lorsque j’ai commencé en F1. Ils sont beaucoup plus lourds. »
Hamilton a ajouté qu’il a toujours été méthodique quant à sa préparation pour empêcher qu’un tel problème se produise dans la course.
«Je ne veux pas l’utiliser si je peux l’éviter. Je veux voir comment je peux mieux me préparer, comment je peux utiliser un gilet de refroidissement avant, comment je peux refroidir mon corps, comment je peux m’assurer que je suis hydraté. Cela fait partie de l’ensemble du processus.
«Je comprends que c’est difficile et nous ne voulons pas que les conducteurs s’évanouissent lorsque nous allons au Qatar, cette course où il faisait extrêmement chaud pour les pilotes, dont je me suis effondré, donc je n’ai pas pu le faire.
« Je pense que c’est bien qu’ils aient la technologie là-dedans, mais pour moi, ce n’est pas ce que je veux voir dans ma voiture. C’est juste mon opinion. »
Les gilets de refroidissement pour éviter d’autres incidents de maladie
Le Grand Prix du Qatar 2023 a été le catalyseur d’un tel débat et d’un tel changement de règle, de nombreux chauffeurs souffrant de l’extrémité des conditions.
Certains n’ont pas tardé à consulter un médecin après la course, avec Logan Sargeant et Ocon de Williams – puis chez Alpine – parmi les plus mal affectés.
OCon a déclaré qu’il avait vomi dans son casque pendant la course, et Sargeant a été contraint de prendre sa retraite en raison de la maladie que la chaleur a provoquée.
Hamilton a également été rapide à commenter alors aussi, exhortant la F1 à ne pas devenir «trop douce», ajoutant: «Mon sentiment est… c’est un sport extrême. Vous n’avez pas de coureurs de marathon qui s’évanouissent après le marathon, disant que vous devez vous raccourcir.»
