George Russell se retrouve face à une tâche herculéenne : combler un déficit de 59 points par rapport à son équipier Andrea Kimi Antonelli en Formule 1 cette saison.
Russell est entré dans la saison 2026 en tant que favori du titre. La W17 était clairement la référence du peloton après les tests de pré-saison, et le Britannique était censé mener l’équipe basée à Brackley dans la dernière ère de la F1.
Le pilote Mercedes a remporté le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, renforçant ainsi sa crédibilité en matière de titre. Mais tout s’est déroulé assez rapidement pour le Britannique à partir de là.
À l’approche des vacances d’été, Russell se retrouve à 59 points de son coéquipier Antonelli – qui mène la course au titre pour Mercedes dès sa deuxième année dans le sport.
S’exprimant sur le À la vitesse podcast, l’ancien pilote de F1 David Coulthard a qualifié la saison du joueur de 28 ans de « choc ».
Après son triomphe sur le circuit d’Albert Park, Russell avait eu du mal à tirer le maximum de son package. Son sort n’était qu’aggravé par des problèmes de fiabilité et de « malchance ».
« Ça a été un choc. Quelle malchance une personne peut-elle avoir ? » Coulthard a supposé.
« D’un côté, cette malchance est quelque chose que l’équipe doit surmonter. De l’autre côté, George n’est plus au sommet d’une vague.
« C’est comme quand vous voyez un joueur de tennis : il a la balle haute, et ce sera un smash facile pour gagner le point, puis il le met dans le filet parce qu’il commence à trop y réfléchir. »
Le retour que même « Rocky » ne peut pas boucler
Les problèmes de fiabilité en Chine et au Canada ont été aggravés par une nouvelle série de problèmes de moteur pour Russell en Belgique, qui l’a vu entrer en contact avec Lewis Hamilton et abandonner dès le tout premier tour à Spa.
Au GP de Hongrie, Russell est entré en anti-décrochage au départ, et malgré une remontée résolue dans les points, il a cédé du terrain à Antonelli au classement.
Glissant au troisième rang, derrière Hamilton, Coulthard estime que Russell aura du mal à récupérer un avantage dans la seconde moitié de 2026.
« George est dans cette phase de la saison où Kimi conduit instinctivement et a, en dehors de Barcelone, une assez bonne fiabilité, alors que George a encaissé les coups et il est un peu plus âgé », a-t-il expliqué.
« L’expérience est une bonne chose, mais l’avantage de la jeunesse est qu’on ne sait pas ce qu’on ne sait pas.
« L’inconvénient de l’expérience est que vous connaissez les défis, la difficulté, l’élan et toutes ces bonnes choses.
« Comme nous l’a appris Max Verstappen l’année dernière, il est encore possible de combler ce déficit de points.
« Mais écoutez, même Sylvester Stallone n’écrirait pas un Rocheux film avec ce genre de retour après tous les coups qu’il a reçus. Cela va donc être une année pour forger le caractère de George.
Russell espère se lancer dans son retour à la Verstappen lors de la dernière course à domicile du pilote Red Bull, le GP des Pays-Bas, une fois que la F1 reprendra après les vacances d’été.
