Le chef d’Audi F1, Mattia Binotto, ne croit pas que son équipe cloue les règlements du moteur de Formule 1 2026 dès le début.
La saison 2026 est prête à inaugurer une nouvelle ère dans le sport avec des changements radicaux apportés aux réglementations techniques. Non seulement les voitures perdent du poids, mais un tout nouvel ensemble de réglementations d’unité d’alimentation verra une augmentation de la production électrique, ce qui en fait un hybride près de 50-50 entre le moteur à combustion interne et la batterie.
La poussée de F1 vers une solution plus durable à Grand Prix Racing a également attiré certains des plus grands fabricants de moteurs à couvrir leurs paris sur la série.
Cadillac, qui se présentera en tant que 11e équipe sur la grille à partir de la saison prochaine, se transformera en une tenue de travail à partir de 2029 après avoir lancé son propre programme de moteur.
Audi et Ford devraient également rejoindre le réseau en 2026, ce dernier collaborant avec la division Red Bull Powertrains sur la réglementation rénovée de l’unité électrique.
La marque allemande, en revanche, a acquis l’équipe de Sauber et se renseignera en tant que tenue d’usine lorsque les nouveaux règlements entrent en jeu à partir de l’année prochaine.
« Faire des unités d’alimentation, je le sais bien parce que j’étais ingénieur en moteur, est beaucoup plus complexe et compliquée que l’on pourrait l’imaginer regarder les courses comme un spectateur », a déclaré Binotto à Autosport.
« Par conséquent, nous trouverons un niveau de difficulté plus élevé, même si le point de départ est toujours un moteur. Nous devrons changer la culture du moteur et ce ne sera pas facile. »
Binotto, qui a dirigé le département de l’unité électrique de Ferrari avant d’être promu Boss Team en 2019, a établi des attentes pour le premier moteur d’Audi sous le nouveau régime.
Alors qu’il croit que son programme se dirige dans la bonne direction, le Suisse-Italien est suffisamment pragmatique pour concéder qu’ils ne dirigeront pas le terrain dès le départ.
« Nous savons que 2026 ne sera pas l’année au cours de laquelle nous serons au sommet. Nous n’aurons pas la meilleure unité d’alimentation, mais le chemin qui a été emprunté est le bon, je suis confiant. »
Binotto craint un championnat de moteur en 2026
La saison prochaine sera la première fois depuis 2014 – lorsque les moteurs turbo-hybrides en place ont été introduits – que la formule du moteur a changé cela radicalement.
À l’époque, Mercedes a lancé une série rampante de huit titres de constructeurs consécutifs.
Avec l’avantage du recul, Binotto a souligné comment les nouvelles règles du moteur pourraient répéter l’histoire et mettre en place une équipe pour une période de domination prolongée.
« En 2014, lorsqu’un hybride plus important a été introduit sur l’unité électrique, c’était un championnat de moteur au début », a-t-il affirmé.
« Parce que Mercedes avait fait la différence. C’est une situation qui pourrait se reproduire et ceux qui doivent récupérer essaieront de le faire. »
D’autres facteurs conséquents tels que le choix du carburant détermineront également comment la commande compétitive se compose, arrive en 2026.
«Les nouveaux règlements donnent plus de contrôle aux équipes en termes de carburant qu’ils décident de gérer – avec des options telles que les jardins électroniques et les biocarburants également dans le mélange.
Audi a un avantage apparent à cet égard en raison de l’incursion de sa société mère Volkswagen dans des alternatives d’essence durables avec sa marque Porsche.
En fin de compte, Binotto s’attend à ce que cela soit décisif dans l’organisation du paysage concurrentiel de la F1 dans les années à venir.
«Le carburant deviendra un facteur de différenciation (pour les équipes en 2026).»
