Max Verstappen a fait l’éloge de la recrue Andrea Kimi Antonelli, malgré le début à l’envers de sa carrière de Formule 1 avec Mercedes.
La première saison complète de l’italien dans le sport a été un sac mixte en termes de performance personnelle et de l’instabilité inhérente du W16.
Alors qu’Antonelli est la recrue la mieux placée du championnat des pilotes, il traîne 128 points de mammouth derrière le coéquipier George Russell.
Le joueur de 19 ans a en effet montré des étincelles de brillance – y compris un podium F1 en carrière au Grand Prix canadien.
Cela dit, il a été enclin à combler des erreurs coûteuses qui lui ont coûté et les points cruciaux de la marque allemande dans le championnat des constructeurs.
Mais Verstappen, qui n’est pas lui-même étranger à la propension d’Antonelli pour les erreurs ayant dnped dans le premier tour du Grand Prix autrichien en raison de la fermeture d’Antonelli, est convaincu que le conducteur de Mercedes est capable de rebondir malgré cette période de lutte.
« Faire des erreurs lors de votre première saison en F1 fait partie de l’équation », a-t-il déclaré aux médias dont Semaine de sport automobile.
«Ce que j’aime le plus chez lui, c’est qu’il ne se t’appuie pas. Il donne toujours tout son temps, et je me vois en lui.
«Pourrait-il faire mieux? Bien sûr. Mais je sais à quel point il est talentueux… ça se voit. Il a juste besoin d’un peu de patience, comme tout le monde.
« Ce n’est pas facile de commencer par une équipe de haut niveau, qui, en outre, ne se bat pas toujours pour des victoires. Il ira bien, il a juste besoin d’un peu de temps. »
Russell révèle la position de Mercedes sur Antonelli
En entrant dans la saison, le patron de Mercedes, Toto Wolff, était catégorique sur ses attentes d’Antonelli.
Cela dit, même l’Autrichien n’a pas été impressionné par la façon dont sa race était à Zandvoort.
Russell, lui aussi, sympathise avec le sort du jeune homme de 19 ans et l’a exhorté à regarder toute sa saison et pas seulement les erreurs pour prendre une perspective.
« En tant que jeune chauffeur, vous devez le regarder objectivement, ce qui est en termes de ses propres performances personnelles », a-t-il déclaré aux médias dont Semaine de sport automobile.
«Vous pouvez affirmer qu’il fonctionne probablement mieux que lui au début de l’année lorsque vous regardez le déficit en termes de temps au tour.
«Ce ne sont que les différences. Au Canada, quand nous étions sur le poteau, il était à la quatrième place à plus d’une demi-seconde derrière et à Spa, il n’était que de trois dixièmes derrière moi.
« Mais c’était la différence entre Out au Q1 ou passer au troisième trimestre. »
Le Britannique a poursuivi en révélant que l’équipe basée à Brackley est entièrement derrière Antonelli et que l’équipe a été très ouverte et claire avec l’homme de 19 ans sur la façon dont ils cherchent à s’attaquer à cette période d’incapacité prolongée.
« L’équipe a indiqué très clairement qu’il ne devrait pas se soucier de ces résultats, il fait toujours un très bon travail compte tenu de son expérience », a-t-il ajouté.
«La voiture nous a ramenés tous les deux. C’est donc, bien sûr, très difficile à accepter lorsque vous êtes dans cette position.
« Ce n’est jamais facile quand la voiture ne fonctionne pas comme vous vous y attendez. »
