L’ancien pilote de Formule 1, Jolyon Palmer, estime que Max Verstappen pourrait reprendre les discussions avec Mercedes au sujet d’un éventuel changement, après de vives rumeurs sur une union entre les deux l’année dernière.
Le Néerlandais était au centre de spéculations de longue date tout au long de l’été 2025, George Russell faisant la première révélation selon laquelle les Flèches d’Argent engageaient des conversations avec Verstappen.
Avec Verstappen, à ce stade, en difficulté dans le championnat des pilotes, on prédisait qu’il ferait effectivement le saut.
Mais alors que Red Bull récupérait sa saison et que Verstappen amassait d’énormes points dans la seconde moitié de la saison pour remporter le titre, il a été décidé qu’il resterait avec l’équipe basée à Milton Keynes et la mènerait dans le nouveau cycle réglementaire.
Avec trois courses de retard cette saison, Red Bull a, selon ses prévisions initiales, du mal à suivre le rythme de ses rivaux de premier plan, Mercedes étant actuellement la classe du peloton.
Et s’exprimant sur le podcast F1 Nation, Palmer était certain que de nouvelles discussions auraient lieu entre Verstappen et Toto Wolf.
« La conversation va avoir lieu parce que Red Bull, nous l’avons dit l’année dernière, mais ils ne remporteront pas le titre cette année », a-t-il déclaré.
« J’avais raison à la fin l’année dernière – avec deux points d’avance ! On dirait qu’ils ont beaucoup trop de travail à faire.
« Max n’est pas là pour terminer huitième en qualifications. Il n’est même pas là pour ne pas se battre pour un podium.
« Il va chercher un moyen de monter dans cette Mercedes parce qu’ils ont la meilleure voiture.
« Ils seront, à tout le moins, également dans la course pour devenir champions au cours des deux prochaines années. »
Mercedes « ne pouvait pas ignorer l’appel de Max Verstappen »
Palmer a poursuivi que malgré l’alignement de Russell et Andrea Kimi, Antonelli rapporte actuellement des dividendes – Antonelli menant actuellement le titre avec Russell deuxième – il serait insensé d’ignorer la perspective que Verstappen soit dans l’une de ses voitures.
« Si vous êtes Toto, vous avez une chance de recruter Max, vous avez la menace que d’autres équipes se rapprochent, votre avantage intrinsèque au début de cette année ne fera que diminuer », a-t-il déclaré.
« Vous ne pouvez pas ignorer le fait que Max Verstappen vous appelle, et nous avons déjà vu ces conversations avoir lieu l’année dernière, et il y avait un peu de tension.
« Est-ce que c’était en Autriche où, lors de la conférence de presse, George a dit : ‘Eh bien, attendez, pourquoi parlons-nous tous qu’il me remplacerait ? Je bat Kimi tout le temps. Alors, il devrait s’inquiéter’.
« Alors imaginez qu’il y ait le titre qui approche et cela en arrière-plan. »
Naturellement, Verstappen sera frustré que la RB22 ne produise pas les performances et donc les résultats nécessaires pour concourir cette année, mais il est probable que son plus grand mécontentement vienne de la nouvelle réglementation.
Il n’y avait aucune illusion sur le fait que la première année de Red Bull en alliance avec Ford donnerait lieu à des moments délicats, mais avec la preuve désormais solide, Verstappen trouvera la saveur amère et se léchera peut-être les lèvres à la possibilité de sauter à bord d’une Mercedes.
