Max Verstappen a déclaré qu’il n’avait pas la «confiance» pour s’engager à Suzuka dans son Red Bull RB21 après la journée d’ouverture de la pratique au Grand Prix japonais de Formule 1.
Verstappen a été cinquième le plus rapide de la séance d’entraînement d’ouverture, plus d’une demi-seconde plus lente que l’effort de référence de Lando Norris dans le Supreme McLaren MCL39.
Une deuxième séance d’entraînement fragmentée a suivi, interrompue par quatre drapeaux rouges, et le Néerlandais n’a pu effectuer que neuf tours, restant plus d’une demi-seconde plus lente qu’un McLaren de psychotage, cette fois entre les mains d’Oscar Piastri.
Les coins à grande vitesse de Suzuka nécessitent un engagement maximal, et Verstappen estime qu’il n’a pas le paquet pour le faire à ce stade du week-end.
« Aujourd’hui, j’ai été assez difficile pour moi d’essayer beaucoup de choses différentes avec la voiture », a déclaré Verstappen après la course de vendredi.
«Mais il semble que beaucoup de choses ne cliquent pas vraiment en ce moment, et, oui, assez difficile juste pour baisser les genoux.
« Vous avez besoin de beaucoup de confiance et d’engagement ici, et pour le moment, je n’ai pas l’impression de pouvoir l’utiliser, donc nous avons encore un peu de travail à faire. »
Fortune contrastée 12 mois plus tard pour Red Bull et Verstappen
Les préoccupations de Verstappen contrastent énormément par rapport à la façon dont il a réussi à Suzuka ces dernières années.
En 2022, il a été couronné champion du monde pour la deuxième fois sur le circuit japonais emblématique, et le printemps dernier, il a réalisé une performance dominante pour gagner de 12,5 secondes de son coéquipier Sergio Perez.
Maintenant, Verstappen s’est battu sur ses mains pour se qualifier dans le top cinq pour se mettre au meilleur endroit possible pour décrocher un podium dimanche.
Le renversement du rôle voit les deux McLarens pour se battre pour les droits de vantardise ultime à Suzuka.
La recherche d’âme de Red Bull s’étend de l’autre côté du garage, où Yuki Tsunoda devient le troisième coéquipier de Verstappen dans quatre courses.
Verstappen a été Admanat que les problèmes de l’équipe proviennent de la voiture, pas le conducteur du deuxième siège et que c’est sa priorité de faire aborder ces problèmes.
