Max Verstappen ne se faisait aucune illusion sur le fait que le Grand Prix Sprint de Formule 1 des États-Unis serait une affaire facile, après avoir décroché la pole position en fin de séance.
Le Néerlandais, dernier pilote en piste, a pris la pole devant les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri pour se placer en bonne position pour la course de 19 tours de samedi.
C’était un autre exemple des améliorations apportées par l’équipe et son package RB21, permettant à Verstappen d’en tirer pleinement parti pour rester dans la ligne de mire de McLaren au milieu de leur bataille pour le titre au sein de l’équipe.
Verstappen cherchera à répéter sa performance lors de la précédente Sprint Race en Belgique, mais il ne fait aucun doute que les McLaren constitueront une menace importante.
« Oui, ça a été une belle qualification », a-t-il déclaré au parc fermé après la séance. « Je pense que dans tous les segments, nous étions assez proches, juste pour essayer de tout mettre en place quand cela compte, bien sûr, à la fin, ce qui n’est pas facile car on passe aux gommes tendres sans vraiment de référence.
« Mais oui, ça a bien fonctionné. Je m’attends toujours à ce que ce soit une bataille difficile demain en Sprint, mais c’est, je pense, exactement ce que nous voulons voir, n’est-ce pas ?
« Alors oui, excité pour demain et heureux d’aujourd’hui. »
Verstappen considère qu’un bon départ est la clé pour remporter la victoire au GP Sprint des États-Unis
Verstappen a indiqué sa méfiance à l’égard du tracé cahoteux du Circuit des Amériques, ainsi que des vents forts affectant certaines parties du circuit.
« Oui, comme vous pouvez le sentir, comme si le vent montait et descendait, avec des rafales. La piste est également très cahoteuse, donc les voitures peuvent facilement vous écraser à grande vitesse. »
« Alors oui, dans une qualification comme celle-là, il faut laisser quelques marges ici et là. Mais quand même, je pense que pour nous, cela a été, encore une fois, une très bonne journée. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait pouvoir faire pour maximiser ses chances, Verstappen espérait un bon départ et le rythme nécessaire pour tenir les McLaren à distance.
« J’essaie juste de prendre un bon départ. C’est aussi un premier virage large. Et puis j’espère que nous aurons un bon rythme en course. Mais nous le saurons demain. »
