McLaren est en pleine forme après avoir remporté des courses consécutives avec Lando Norris de chaque côté des vacances d’été de Formule 1.
L’équipe basée à Woking a connu un démarrage lent de la dernière ère de la F1 par rapport à ses rivaux.
Même si la MCL40 a montré des performances prometteuses en début de saison, à Suzuka par exemple, l’équipe avait ouvertement du mal à tirer le maximum de son package.
Cela a apparemment changé au Hungaroring, juste avant les vacances d’été.
Le GP de Hongrie était probablement la première manche de 2026 où McLaren devançait Mercedes et Ferrari en termes de rythme pur.
Norris a enchaîné avec une victoire éclatante sur le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli à Zandvoort, la semaine dernière.
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a expliqué comment la clé pour que l’équipe récupère son déficit a été un développement concerté à la base.
« L’élément dont je me souviens n’avoir pas eu une introduction directe à la course était probablement l’aileron avant, où nous avons apporté quelques modifications pour nous assurer que l’intention était respectée lors de l’introduction de l’aileron avant », a-t-il déclaré.
« Sinon, je pense que le taux de réussite de nos améliorations a été relativement élevé, dans la continuité de ce que nous avons eu au cours des saisons précédentes, en termes d’améliorations depuis le développement jusqu’à la voiture à grande échelle.
« Cependant, j’ai toujours dit aussi qu’avec ce règlement, cela semble être plus une (tendance) générale, je pense, pour tout le monde. Il est légèrement plus facile de trouver une confirmation de leurs attentes en matière de développement avec ce qu’ils apportent sur la voiture en termes d’améliorations. »
McLaren a encore du « travail à faire » pour rattraper ses rivaux de F1
McLaren avait apporté un package de mise à niveau substantiel en Hongrie. Norris a prospéré attaché au cockpit du MCL40, reprenant la victoire de la course à son coéquipier Oscar Piastri.
À Zandvoort, l’équipe a peaufiné sa voiture. Mais Stella a révélé que le rythme de la voiture aux Pays-Bas était davantage dû à un concept optimisé pour le tracé inhérent de la piste.
A l’approche d’une série de circuits plus conventionnels, l’Italien a souligné que l’équipe devait encore maîtriser les pneus Pirelli 2026.
« Certains aspects du développement aérodynamique sont légèrement plus faciles que l’année dernière, en particulier vers la maturité de la réglementation l’année dernière, où cela a rendu très difficile l’amélioration de la voiture », a ajouté Stella.
« Je suis donc satisfait des développements ici. Le nombre de mises à niveau (à Zandvoort) était relativement inférieur à celui que nous avions en Hongrie. »
« C’était, dans une certaine mesure, presque spécifique à la piste, car nous avions un aileron arrière à force d’appui plus élevée.
« Ce n’est pas suffisant pour avoir une avance. Même si nous sommes très compétitifs en qualifications, nous avons vu que dans la course Sprint, par exemple, il y a encore du travail à faire en termes de dégradation et d’état des pneus. »
La prochaine étape pour McLaren est le Temple de la vitesse ; Monza. Si Norris poursuit sa séquence de victoires au GP d’Italie, il est sur le point de remporter trois courses de F1 consécutives pour la première fois de sa carrière.
