Le patron de McLaren, Andrea Stella, a révélé les raisons de sa double disqualification choc pour une infraction technique au Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas.
Dans une bataille pour le titre qui a été largement ouverte lors des dernières courses par Max Verstappen, une double disqualification est un cadeau pour le Néerlandais et un cauchemar pour McLaren.
Le GP de Las Vegas était déjà une course difficile pour McLaren avant son exclusion ; Lando Norris doit ralentir pour permettre à Verstappen de remporter une victoire confortable.
Norris a désormais 24 points d’avance sur Verstappen, tandis que le Néerlandais a récupéré un écart de 106 points avec Piastri pour être à égalité de points avec deux tours restants.
Stella a confirmé que l’usure excessive des patins arrière sur la planche était la cause de l’exclusion de l’équipe, avec une erreur substantielle identifiée lors des vérifications techniques d’après-course.
« Après le Grand Prix de Las Vegas, nous avons été jugés en infraction avec l’article 3.5.9 du Règlement Technique, qui exige une épaisseur minimale de 9 mm de patin », a-t-il déclaré.
« La voiture 4 a été trouvée en brèche d’un maximum de 0,12 mm du patin le plus arrière et la voiture 81 d’un maximum de 0,26 mm du patin le plus arrière. »
Comment McLaren s’est fait surprendre à Las Vegas
Stella a révélé que Norris et Piastri avaient tous deux subi de graves marsouins, un problème que l’équipe n’a pas pu détecter pendant l’entraînement en raison de nombreuses perturbations.
L’Italien a souligné que la FIA pensait qu’il s’agissait d’une véritable erreur et non d’une tentative d’enfreindre les règlements techniques pour obtenir un avantage concurrentiel durable.
« Pendant la course, les deux voitures ont connu des niveaux élevés et inattendus de marsouins, jamais vus lors des séances d’essais, ce qui a conduit à un contact excessif avec le sol », a-t-il ajouté.
« Nous étudions les raisons de ce comportement de la voiture, y compris l’effet des dommages accidentels subis par les deux voitures, que nous avons constatés après la course, et qui ont conduit à une augmentation du mouvement du sol.
« Comme l’a noté la FIA, la violation n’était pas intentionnelle, il n’y a eu aucune tentative délibérée de contourner le règlement et des circonstances atténuantes existaient également.
« Nous nous excusons auprès de Lando et Oscar pour la perte de points aujourd’hui, à un moment critique de leur campagne de Championnat après deux solides performances de leur part tout le week-end.
« En tant qu’équipe, nous nous excusons également auprès de nos partenaires et de nos fans, dont le soutien compte tant.
« Même si ce résultat est extrêmement décevant, nous restons pleinement concentrés sur les deux dernières courses de la saison. »
Le duo McLaren réagit au revers de la course au titre de F1
Les deux pilotes ont parlé de leur déception d’avoir été exclus, Norris ne cachant pas sa frustration d’avoir perdu 18 précieux points de championnat face à Verstappen.
« Une fin frustrante pour aujourd’hui », a-t-il déploré.
« Nous avons dû faire un peu de gestion vers la fin de la course et maintenant nous savons que cela était dû à des problèmes sur notre voiture, qui ont malheureusement entraîné notre disqualification.
« C’est frustrant de perdre autant de points. En tant qu’équipe, nous essayons toujours de trouver le plus de performances possible, et nous n’avons clairement pas trouvé cet équilibre aujourd’hui.
« Rien de ce que je peux faire ne changera cela maintenant, à la place, nous nous concentrerons entièrement sur le Qatar, où nous viserons à sortir et à offrir la meilleure performance possible à chaque séance. »
Piastri, qui a perdu la quatrième place, doit maintenant faire face à une tâche ardue pour même assurer la deuxième place du championnat. Il a insisté sur le fait que son état d’esprit s’était déjà déplacé vers le Qatar la semaine prochaine.
« Décevant de repartir de ce week-end sans points après une malheureuse disqualification pour cause de dérapage », déplorait-il.
« Avec la proximité de la grille, nous cherchons toujours où nous pouvons gagner en performance, et nous n’y sommes pas parvenus cette fois.
« Nous devons maintenant nous réinitialiser, nous recentrer et pousser pour obtenir les meilleurs points possibles lors des deux dernières manches, deux pistes sur lesquelles nous avons été forts auparavant. »
