La directrice de l’équipe de McLaren, Andrea Stella, a fait valoir que Lando Norris est passé au niveau de Max Verstappen en 2024 dès qu’il a reçu un ensemble comparable de Formule 1.
Le début de la saison 2024 a été tout Verstappen et le Néerlandais a remporté sept des 10 premières courses avec le RB20 le package le plus fort de la porte.
McLaren a connu un début plus lent en comparaison, mais la deuxième place de Norris au Round 5 au Grand Prix chinois était une lueur de ce qui allait arriver.
Un MCL38 amélioré est arrivé à Miami et Norris a remporté une première victoire GP et a par la suite monté un défi de titre.
Ce défi a été court, Stella, soutenant que McLaren doit frapper le sol en 2025 pour aider Norris à atteindre un titre de jeune fille, étant donné qu’il était à égalité avec Verstappen l’année dernière une fois qu’il avait la bonne machine.
« Je pense qu’il y a deux principaux plats à emporter de la saison dernière », a déclaré Stella lors du lancement de jeudi de la machine F1 de McLaren.
«Le premier est que le principal déficit des points du championnat entre Lando et Max s’est accumulé au début de la saison.
«C’est donc ma référence à la performance de la voiture, car si nous retournons à Bahreïn, nous étions probablement la quatrième meilleure voiture à l’époque, jusqu’à ce que nous améliorions la voiture à Miami.
«À partir de Miami, l’écart entre Max et Lando est en fait resté assez cohérent.
«C’est le premier point à retenir. Nous devons donner à Lando et Oscar (Piastri) une voiture qui est compétitive pour les podiums. »
Norris a développé «l’état d’esprit d’un champion»
Une fois que McLaren avait une voiture capable de victoires, Norris et Verstappen sont venus à plusieurs reprises et le Britannique s’est jugé plus agressif dans leurs affrontements cette année.
Après être sorti du deuxième meilleur dans les confrontations de roues à roue en Autriche et à Austin, Stella a vu un Norris en développement comment sortir en tête lorsque Verstappen a cherché à courir le Britannique de la route pendant le GP de Mexico.
Cette évolution explique pourquoi Stella a déclaré que «le deuxième point à retenir (à partir de 2024) est que j’ai vu Lando se développer tout au long de la saison à un rythme très rapide.
« Il était déjà un conducteur incroyable et il l’a montré immédiatement à Miami, dès qu’il a eu la voiture pour gagner, il a livré », a poursuivi Stella.
«Et il a été un conducteur très cohérent, si nous regardons le nombre de podiums, et comme je le dis, en termes de points marqués, il a marqué autant que Max de Miami.
«Mais en même temps, le rythme auquel il a appris de toute situation qui nous a donné la possibilité de grandir en équipe ou en tant que conducteur, cela a été assez impressionnant.
«Comme si nous prenons la bataille sur la bonne voie avec Max en Autriche, la bataille sur la bonne voie avec Max à Austin, pensez à quel point il a adapté et au Mexique, il a immédiatement su quoi faire avec Max.
«De la même manière, en ce qui concerne la conduite, à l’utilisation des pneus dans une course, il y a quelques exemples.
«Par exemple, Las Vegas. Il a complètement changé le rythme avec la dernière série de pneus après que nous ayons eu tellement de mal avec le grainage avec les deux premiers sets de pneus.
« Apprendre très vite et avoir toutes les qualités, les compétences, l’état d’esprit pour devenir champion du monde. »
Stella a ajouté qu’il peut faire des «considérations similaires» pour Oscar Piastri, croyant que McLaren est «dans une position chanceuse d’avoir deux pilotes qui sont en condition pour réussir.
« Et si quoi que ce soit, la pression est sur l’équipe », a-t-il poursuivi.
« Pour en revenir au premier point à retenir, donnez aux conducteurs une voiture qui peut leur permettre de se battre pour des podiums et de gagner dès le début », a conclu Stella.
