Le patron de McLaren, Andrea Stella, a révélé que l’équipe ne donnerait pas la priorité à Lando Norris avant la finale de la saison à Abu Dhabi pour s’assurer de sceller le titre de Formule 1.
Max Verstappen a profité d’une erreur calamiteuse de McLaren lors du Grand Prix du Qatar pour remporter une victoire qui l’a maintenu en lice pour le championnat jusqu’à la dernière course.
Norris a le dessus, mais Verstappen a remplacé Oscar Piastri en tant que son plus proche rival avant la manche décisive sur le circuit de Yas Marina ce week-end.
Verstappen se situe désormais à 12 points de Norris, tandis que Piastri est à quatre points de retard, ce qui signifie qu’un podium serait suffisant pour couronner le champion du monde britannique.
McLaren est restée déterminée à offrir à ses pilotes des chances égales tout au long de cette saison, même si cela devait permettre à Verstappen de remporter le titre.
Et même si les chances de Piastri sont minces, Stella a déclaré que l’Australien ne serait pas condamné à un rôle de soutien pour garantir que son coéquipier franchisse la ligne d’arrivée.
« Eh bien, le premier élément sur lequel se concentrer du point de vue de l’équipe, je dirais, est de s’assurer que nous sommes en condition, préparés et déterminés à exécuter des week-ends de course parfaits », a déclaré Stella aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Parce que le rythme est dans la voiture, les pilotes font un travail exceptionnellement bon.
« Mais au cours des deux dernières courses, du point de vue de l’équipe, nous n’avons pas été en mesure de capitaliser sur le bon travail des pilotes et sur le potentiel que nous avons dans la voiture.
« En ce qui concerne le fait que nous avons deux pilotes en quête du Championnat du Monde, notre philosophie et notre approche ne changeront pas. Nous laisserons à Oscar et à Lando la possibilité de concourir et de poursuivre leurs aspirations. Oscar, d’un point de vue, est définitivement en condition pour remporter le titre. »
Stella a souligné que lors des deux occasions précédentes où trois pilotes étaient encore en lice à ce stade, c’est celui qui occupait la position de Piastri qui s’est imposé.
« Nous avons déjà vu dans l’histoire de la Formule 1 que lorsque vous vous trouvez dans ce genre de situation, c’est parfois le troisième qui gagne », a-t-il poursuivi.
« Nous l’avons vu, je pense, en 2007 (avec Kimi Raikkonen), en 2010 (avec Sebastian Vettel), et Oscar est rapide. Je pense qu’il mérite de pouvoir simplement réaliser sa performance.
« Nous laisserons les pilotes être en condition pour s’affronter, mais surtout, ce qui est important pour nous c’est que nous soyons en condition pour battre Verstappen avec l’un de nos deux pilotes. »
McLaren aura des conversations avec les pilotes avant la décision du titre
Mais Stella a indiqué que la position de McLaren pourrait changer pendant la course si Norris avait besoin d’aide, à condition que Piastri ne soit pas en état de l’emporter.
« Je pense que quelle que soit la décision que nous prendrons en termes d’utilisation de la collaboration de nos pilotes, nous devrons suivre certains de nos principes fondamentaux, qui sont à la base de notre approche », a-t-il déclaré.
« Nous voulons être justes envers nos pilotes, nous voulons courir avec intégrité et nous voulons courir d’une manière qui ne surprend pas nos pilotes.
« Donc, d’ici Abou Dhabi, il y aura d’autres discussions avec Lando et Oscar. Nous confirmerons notre approche de la course, mais ce que je peux certainement dire, c’est que si l’un des pilotes est en état de poursuivre la quête du titre, alors nous le respecterons. »
« Il n’y aura pas d’appel qui exclura les autres pilotes lorsque l’autre pilote sera en condition de gagner.
« Donc, nous verrons quel scénario se déroulera, mais ce que je peux certainement dire, c’est qu’il y aura des conversations et qu’il y aura une façon de conduire la course qui soit unie entre l’équipe et les pilotes, comme nous l’avons toujours fait. »
