Le patron de McLaren, Andrea Stella, a répondu aux récentes accusations selon lesquelles McLaren favoriserait un pilote plutôt qu’un autre alors que la bataille pour le titre de Formule 1 au sein de l’équipe touche à sa fin.
L’équipe basée à Woking a vu l’écart entre Oscar Piastri et Lando Norris se réduire considérablement, au point que c’est désormais Norris qui mène le classement.
Sa victoire à Mexico lui a permis de reprendre la tête du titre pour la première fois depuis le Grand Prix de Bahreïn, après l’avoir perdu face à Piastri lors de la manche suivante en Arabie Saoudite.
L’Australien n’a pas réussi à gagner une course depuis Zandvoort, et pendant ce temps, lui et Norris ont vu Max Verstappen se rapprocher de la tête du championnat.
Mais Norris a réussi à combler son propre déficit par rapport à son coéquipier et, à l’approche du Grand Prix de Sao Paulo de ce week-end, il possède désormais un point d’avance.
Alors que Piastri souffre d’une baisse de forme inhabituelle, des accusations ont été portées par les fans de F1 en ligne – et par l’ancien supremo de la F1 Bernie Ecclestone – selon lesquelles Norris est favorisé.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait été possible de gérer les « points chauds » et maintenant avec ces accusations en plus, Stella n’était pas d’accord avec les deux affirmations, attribuant cette dernière au « bruit » que l’équipe est en train d’exclure.
« Tout d’abord, jusqu’à présent, j’ai eu la chance de ne pas avoir eu beaucoup de points chauds », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense que c’est, comme je l’ai déjà dit, grâce au fait que nous avons Lando et Oscar à bord. Nous investissons beaucoup dès le premier jour avec Lando, puis avec Oscar, pour établir une relation basée sur le concept d’équité, d’égalité, d’esprit sportif, etc.
« C’est toujours l’angle que nous adoptons dans nos conversations. Pour moi aussi, cela a été un voyage pour comprendre toutes les subtilités dont il faut tenir compte dans la gestion de ce genre de mission, qui est de préserver la façon dont nous courons tout en les laissant courir, ce que nous essayions de faire et d’accepter les difficultés qui en découlent. »
« J’ai toujours essayé d’examiner les faits. Je me concentre sur les faits. Je parle des faits. Les faits sont le fondement de toutes les conversations que j’ai eues, y compris avec les conducteurs. Nous essayons de faire en sorte que ce qui est du bruit soit très bien distingué de ce qui est factuel. »
« Il y a beaucoup de bruit. La Formule 1 est un sport très populaire. Nous aimons tous parler de sport. J’aime parler de football. Je suis devenu le meilleur manager du monde du football, donc je sais que c’est normal.
« Mais il est important que vous extrayiez ce qui est factuel et que vous vous basiez et que tout le monde reste concentré sur les faits. »
Stella reconnaît des similitudes entre les batailles à trois pour le titre de F1 de 2025 et 2007
L’une des principales préoccupations des outsiders est que les deux pilotes McLaren s’annulent mutuellement et permettent au troisième concurrent – dans ce cas, Verstappen – d’entrer et finalement de gagner.
Stella ne connaît que trop bien ce scénario, ayant fait partie de l’équipe Ferrari qui a vu Kimi Raikkonen remplacer Fernando Alonso et Lewis Hamilton – tous deux McLaren – en 2007, et en 2010, lorsque Alonso – désormais pilote Ferrari – a perdu contre Sebastian Vettel.
« Comme je l’ai déjà dit, nous jetons toujours un regard sur l’histoire », a-t-il déclaré. « Nous essayons de comprendre ce qui s’est passé, quelles sont les leçons apprises.
« En 2007, il y en a un autre intéressant. Évidemment, en 2010, nous avons eu un résultat différent pour moi. Un que nous avons gagné, un que nous avons perdu. Dans les deux cas, par exemple, il était le pilote qui était troisième au classement lors de la dernière course, qui a effectivement remporté le championnat.
« C’est une leçon facile que nous voyons dans tous les types de sport, mais il ne faut jamais abandonner et ne jamais rien donner pour acquis, ce qui est très important.
« Quand nous regardons 2007, évidemment, nous savons qu’il y a eu beaucoup de compétition interne chez McLaren. J’étais de l’autre côté. Potentiellement, cette compétition est allée un peu trop loin et nous pourrions dire que la course a mené la victoire au troisième d’une autre équipe. »
« Encore une fois, c’est une conversation que nous avons en interne en ce moment. Nous avons une conversation avec Lando, avec Oscar. Assurons-nous que le gagnant conduise une voiture papaye.
« Il y a un plus grand intérêt pour l’équipe et même pour vous-même car nous regardons également l’avenir, pas seulement le présent. Assurons-nous de collaborer autant qu’il est raisonnable de le faire entre deux pilotes pour être sûrs que le titre soit une papaye dans l’ensemble et une papaye car. »
« Il y a certainement beaucoup de choses à choisir à cette époque. Il y a aussi quelque chose que vous choisissez, qui concerne la détermination et la résilience dont vous avez besoin dans ce métier. Aujourd’hui, la saison compte 24 courses. À l’époque, voici la course 21.
« Tout le monde serait déjà en vacances. Ici, il nous reste encore quatre épreuves à disputer avec un point qui sépare les deux pilotes.
« Le degré de résilience nécessaire de nos jours est certainement quelque chose qu’il vaut mieux avoir pratiqué un peu au fil du temps. Nos conducteurs sont relativement jeunes, mais nous parlons également de résilience et de gestion de la fatigue. »
