Le patron de McLaren, Andrea Stella, a affirmé que les difficultés d’Oscar Piastri sur les circuits à faible adhérence étaient à l’origine de son week-end difficile au Grand Prix des États-Unis de Formule 1.
Piastri a admis ne pas être à l’aise à bord de sa McLaren alors que sa candidature au titre a subi un revers à Austin avec une cinquième place marquant sa troisième course consécutive sans podium.
Lando Norris a pris le dessus dès que les voitures ont pris la piste lors des seuls essais d’ouverture, un écart de trois dixièmes entre les deux qui resterait sur un seul tour.
Mais s’il a évité de perdre du terrain face à Norris lors de la course Sprint alors qu’une collision au départ a anéanti le duo McLaren, Piastri a commencé l’événement principal à la sixième place.
L’Australien ne s’est pas montré plus compétitif en course puisqu’il a terminé à 21 secondes de Norris, qui a réduit l’avance de son coéquipier à 14 points avec la deuxième place.
Stella a révélé que McLaren allait lancer une étude approfondie pour déterminer si un réglage sous-optimal de la voiture de Piastri avait gêné son week-end.
« C’est certainement l’un des points les plus importants que nous devons examiner », a déclaré Stella aux médias, notamment Semaine du sport automobileconcernant les ennuis de Piastri.
« Oscar, en qualifications et en course, semblait disposer de quelques dixièmes qu’il n’était pas en mesure de réaliser pleinement et qui étaient peut-être disponibles dans la voiture.
« Nous vérifions actuellement que nous sommes entièrement satisfaits des réglages de la voiture, de la configuration du sol, que tout est comme prévu du point de vue de la voiture. »
Cependant, Stella a également souligné que McLaren a observé que Piastri avait tendance à être moins compétitif par rapport à son niveau habituel lorsque l’adhérence disponible était au minimum.
« En même temps, nous nous pencherons sur le pilotage », a poursuivi l’Italien.
« Je pense que nous savons avec Oscar que lorsque les conditions sont telles que nous avons une faible adhérence, il faut vraiment défier la voiture, s’appuyer sur le sous-virage, le survirage, le blocage, c’est un domaine de son pilotage qui a la possibilité de s’améliorer. »
Pourquoi Piastri n’a pas pu progresser comme d’habitude le week-end
Stella soupçonne que cela a une relation primordiale avec le fait que Piastri est incapable de faire les progrès habituels qu’il fait au cours d’un week-end de course pour être dans le rythme lorsque cela compte.
« Oscar est à quelques dixièmes de Lando, alors qu’en réalité nous sommes habitués à voir un Oscar qui captive et se développe tout au long du week-end », a-t-il souligné.
« Donc, c’est plutôt ce qui manquait jusqu’à présent.
« Mais cela a été un événement un peu désordonné avec l’absence du Sprint et pour Oscar, il a fallu retrouver un peu de confiance, pousser la voiture quand vous avez ce faible niveau d’adhérence, les bosses, la température chaude et aussi beaucoup de vent. Vous devez donc vous mettre en phase avec votre voiture pour comprendre jusqu’où vous pouvez pousser. »
« Il y a eu un commentaire intéressant d’Oscar repris par Lando : ils ont dit, ‘aujourd’hui, la voiture doit être conduite à la limite du blocage des quatre pneus’.
« Par exemple, si vous conduisez trop doucement parce que vous ne pouvez pas faire face à une rafale de vent ou si vous voulez simplement avoir une approche prudente de la conduite, vous n’allez pas générer de temps au tour.
« Donc, vous devez en quelque sorte vous appuyer sur la limite. Et si vous vous penchez sur la limite, vous devez avoir un certain rythme et une certaine confiance.
« Donc, c’est plutôt l’aspect qui manque du côté d’Oscar, mais quand c’est si serré, alors d’un point de vue positionnel, quelques dixièmes peuvent coûter cinq places sur la grille.
« Je pense donc que nous voyons un peu de rythme pour Oscar, mais nous voyons aussi les implications du resserrement du peloton à ce stade de la saison. »
McLaren soutient Piastri pour surmonter sa faiblesse
Mais alors que la F1 se prépare à courir sur une autre piste à faible adhérence avec l’Autodromo Hermanos Rodriguez au Mexique, Stella ne doute pas que Piastri surmontera ses limites.
« Selon les standards d’Oscar, il s’améliorera assez rapidement », a-t-il affirmé.
«Je pense qu’aujourd’hui, nous avons reçu beaucoup d’informations qui s’ajoutent à celles que nous avons reçues hier.
« Je pense que ce matin déjà, nous avons eu quelques conversations avec Oscar sur ce que nous pouvons faire pour en extraire davantage.
« Je pense donc que ce ne sont que des données à apprendre et qu’Oscar l’apprendra très bientôt. »
