Nico Hulkenberg a admis que 2025 sera une «année de construction» pour Sauber en Formule 1 au milieu des difficultés que l’équipe a endurées la saison dernière et la transition d’Audi imminente.
Hulkenberg ouvre un nouveau chapitre de sa longue carrière dans la prochaine campagne, après avoir choisi de quitter Haas pour terminer un passage à Sauber sur un contrat à plusieurs termes.
Le déménagement de l’Allemand l’a vu retourner dans l’équipe basée à Hinwil avec laquelle il a passé une saison unique en 2013 alors qu’il se prépare à se transformer en équipe Audi Works en moins de 12 mois.
Interrogé sur ses impressions initiales depuis sa retraite avec Sauber, Hulkenberg a déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile À l’O2 de Londres avant l’événement de lancement de la saison F1 75: «Oui, ce fut pas mal de visages familiers, en particulier dans l’usine de Hinwil.
«Je pense que l’équipe de course a beaucoup changé, mais oui, c’est évidemment, vous savez, ravive de vieux souvenirs de 2013.
«Mais oui, je suis arrivé dans l’équipe et je pense que l’atmosphère est assez positive, jolie, vous savez, optimiste, passionnée et avide, prête à partir.
« De toute évidence, une saison difficile l’année dernière (pour) l’équipe, mais ils sont très motivés à faire demi-tour et à avoir une histoire vraiment différente cette année. »
Sauber voiture mieux que Hulkenberg attendu
Sauber a conclu la campagne précédente enracinée à la dernière place dans le championnat des constructeurs, trois places et 54 points derrière le côté Hulkenberg de Haas.
Cependant, l’équipe assiégée basée à Hinwil a produit une reprise tardive comme un package de mise à niveau considérable à Las Vegas a assuré qu’il évitait une saison sans point.
Hulkenberg a divulgué la voiture C44 qu’il a conduit lors du test d’après-saison à Abu Dhabi n’était pas beaucoup moins compétitif que le HAAS VF-24 auquel il avait été habitué.
« Oui, évidemment, ces problèmes étaient principalement au premier trimestre de la saison dernière et je pense, vous savez, ils ont vraiment travaillé sur la plupart d’entre eux déjà l’année dernière, mais il y a toujours de la place à l’amélioration », a-t-il expliqué.
«Je pense que du côté opérationnel, les choses étaient plutôt bonnes à la fin.
«Évidemment, les performances des voitures, vous savez, c’est un sujet différent, mais après avoir fait le test Abu Dhabi, vous savez, je n’étais pas surpris, mais je pense que la performance de la voiture n’était pas si mauvaise, n’était pas si loin De, vous savez, à quoi j’étais auparavant habitué.
«Je pense que la mise à jour qu’ils ont apportée à Las Vegas à la fin de l’année dernière a été un grand pas en avant pour eux et vous pouviez voir que la tendance était dans la bonne trajectoire et c’est évidemment ce que nous allons continuer et essayer de faire cela saison. »
Hulkenberg s’attend à des progrès lents en 2025
Cependant, Hulkenberg a reconnu que l’équipe constituée audite investira plus d’attention dans le changement de règle imminente arrivant en 2026 que la campagne actuelle.
«Je pense que c’est à certains égards une année de construction», a-t-il souligné.
«Je pense que notre objectif est d’être compétitif et de marquer évidemment autant de points que possible, mais vous devez toujours vous rappeler d’où nous venons l’année dernière et c’est donc un type de point de départ difficile.
«Nous, l’équipe et nous, poussons en hiver, mais en ce moment, nous ne pouvons évidemment spéculer que où nous sommes, où tout le monde est, mais pour nous, la devise est baissée, poussez simplement dur, travaillez dur et maximisez Tout sur et hors piste et optez pour les opportunités quand ils arrivent.
«C’est évidemment un long chemin à parcourir, c’est le processus commencé maintenant et en coulisses, évidemment, beaucoup de choses, en cours en ce qui concerne l’année prochaine, c’est, oui, une grande chose et excitant, surtout pour moi-même. Être allemand, avec un fabricant allemand et une équipe de travaux, alors oui, beaucoup de choses à espérer et, oui, j’ai hâte de commencer la saison bientôt. »
