Nyck de Vries mène la finale de la saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, les 8 Heures de Bahreïn, avec un quart de course écoulé, le pilote Toyota n°7 bénéficiant d’un petit écart sur la Ferrari n°51 d’Alessandro Pier Guidi.
Le coéquipier de De Vries, Mike Conway, a démarré la machine n°7 en pole et a mené la majorité de la course. Lui et son coéquipier Brendon Hartley, dans la Toyota sœur n°8, étaient 1-2 pendant toute la première heure, devant la Peugeot n°94 de Loïc Duval.
Lorsque les arrêts aux stands de l’Hypercar ont commencé, Hartley s’est arrêté en premier et n’a pas monté de pneus pour la voiture n°8, faisant un double relais sur une piste connue pour être notoirement dure pour les pneus. Conway s’est arrêté peu de temps après et a changé les quatre virages, lui donnant un avantage sur la durée du relais.
Hartley a ensuite mené la course car son arrêt était plus rapide, mais il a rapidement chuté à la deuxième place derrière Conway alors qu’il luttait contre ses pneus plus vieux et usés. Il a ensuite déclaré à la télévision que c’était le plan dès le départ, mettre le n°8 sur la stratégie alternative et leur donner des pneus neufs pour la fin – la même stratégie qu’ils avaient utilisée pour gagner un an auparavant.
Derrière, Antonio Giovinazzi, qui avait pris le départ de la course au volant de la Ferrari n°51, avait dépassé Duval et se retrouvait troisième. Il a ensuite pris la deuxième place devant Hartley, mais comme nous le savons, la voiture n°8 joue le long jeu au Moyen-Orient.
Ainsi, alors que de Vries a un petit écart de 3 secondes sur Pier Guidi, le coéquipier de Hartley, Buemi, désormais dans la n°8, est troisième, à environ 2 secondes de Pier Guidi.
La Peugeot n°93 de Jean-Eric Vergne est quatrième, tandis que la Ferrari n°50 de Miguel Molina est cinquième. Le sixième est le premier des Aston Martin, Roman de Angelis dans l’Aston Martin Valkyrie n°009. Théo Pourchaire est septième pour ses débuts en WEC au volant de la Peugeot 9X8 n°94.
Robert Kubica est huitième sur la Ferrari AF Corse n°83. Les neuvième et dixième places sont Alex Lynn dans la Cadillac n°12 et Kevin Estre dans la Porsche n°6, qui se frayent un chemin à travers le peloton après une mauvaise qualification vendredi. Les trois voitures sont en lice pour le titre des pilotes, mais l’équipage Ferrari n°51, leader du titre, semble avoir une solide emprise sur ce titre pour le moment, puisqu’il occupe la deuxième place.
En LMGT3, Petru Umbrarescu est en tête au volant de la Lexus Akkodis ASP n°87. Son coéquipier dans la voiture sœur, Arnold Robin, est parti en pole dans la voiture n°78, mais est actuellement au garage après des problèmes techniques qui les ont retardés.
Deuxième en LMGT3, Martin Berry sur la Mercedes-AMG Iron Lynx n°61, à environ 9 secondes d’Umbrarescu. Le troisième est Ian James dans l’Aston Martin Vantage n°27 Heart of Racing, à 2 secondes supplémentaires de Berry.
