Oscar Piastri s’alignera pour le Grand Prix Sprint du Qatar de Formule 1 en pole position, après une performance maîtrisée à Doha, alors que ses rivaux pour le titre pataugent.
Le temps de l’Australien en 1:20.055 a été suffisant pour décrocher la pole sur le circuit international de Losail, avec son coéquipier Lando Norris troisième, prenant en sandwich la Mercedes de George Russell.
Le principal rival de McLaren pour le titre, Max Verstappen, se plaignant de problèmes de conduite avec sa Red Bull, a terminé sixième et a été surqualifié par Yuki Tsunoda.
SQ1 a commencé avec Norris établissant une référence de 1: 21.621s, les deux Mercedes laissant jusqu’à cinq minutes avant l’heure de prendre la piste, tous les autres l’ayant fait.
Verstappen a été le plus rapide d’un dixième, avec deux dixièmes supplémentaires entre Norris et Piastri. Tsunoda est apparu cinquième, Alonso quatrième et Lewis Hamilton se rapprochant de la zone d’élimination.
Norris est allé encore plus vite, battant le temps de Verstappen d’un dixième, mais Piastri a rapidement réalisé le meilleur temps avec le même déficit. Bortoleto et Hulkenberg se sont respectivement classés quatrième et cinquième.
Russell, en un seul tour, était cinquième, le tour d’Antonelli étant juste suffisant pour la 16e place, et donc l’élimination. Hamilton était désormais 19e.
Alonso a ensuite été le plus rapide d’un centième de seconde, devant le futur patron d’Aston Martin, Adrian Newey, assis sur le mur des stands.
Mais pas pour longtemps, puisque Verstappen a ensuite pris encore un dixième du meilleur temps. Hamilton était 15e, mais Antonelli est passé sixième, l’éliminant.
Isack Hadjar, 17e, a pris la cinquième place, tandis que Hülkenberg remontait à la quatrième place. Albon est passé de l’élimination à la 14e place au drapeau à damier, éliminant Lance Stroll, Liam Lawson et les deux Alpines.
Hamilton, personnification de la frustration toute l’année, a déclaré à la radio à son équipe que la voiture « n’ira pas plus vite », gâchant ainsi son élimination anticipée.
Le drame ne s’est pas arrêté là, puisque Verstappen et Norris ont tous deux fait l’objet d’une enquête pour entrave, l’un accusant l’autre. Mais aucun n’a été distribué par les commissaires sportifs, qui ont rapidement estimé qu’aucune enquête plus approfondie n’était nécessaire.
McLaren semble affirmer sa domination alors que Verstappen déplore sa voiture de merde
SQ2 a commencé avec Verstappen reprenant là où il s’était arrêté, les deux Sauber continuant de paraître forts. Ocon a également établi un bon marqueur pour son équipier Bearman avec une cinquième place provisoire, mais le Britannique a rapidement amélioré son temps.
C’était la même chose pour McLaren, puisque Norris est allé plus vite que Verstappen de trois dixièmes, avec Piastri à seulement quatre centièmes en deuxième position.
Russell a ensuite terminé troisième devant Verstappen, le Néerlandais se plaignant que la voiture « rebondit comme un fou, c’est juste de la merde ».
Son temps suivant était suffisant pour le voir dépasser la Mercedes, mais il était toujours en deçà des McLaren, mais seulement d’environ trois centièmes.
Alonso s’approchait maintenant dangereusement d’un passage complet de la deuxième place du SQ1 à la sortie du SQ2, mais en a fait assez pour terminer septième.
Tsunoda a terminé quatrième, à un dixième de Verstappen, et Sainz cinquième. Russell les a tous devancés en se classant lui-même quatrième, Antonelli éliminant Hadjar à la toute fin.
Norris et Verstappen n’ont pas de réponse pour Piastri
C’était maintenant l’heure cruciale, alors que ceux qui regardaient attendaient avec impatience de savoir si Verstappen pourrait invoquer un peu de magie pour déplacer les McLaren, ou si la vague de papaye se poursuivrait dans la course Sprint samedi.
Ce n’est pas vraiment une indication de cela, étant donné qu’il a pris sa radio une deuxième fois pour dire que « cette putain de voiture rebondit comme un idiot ».
Piastri a établi le premier banquier, un 1:20.241s, avec Norris un peu plus lent, de seulement quatre centièmes.
Les problèmes de Verstappen ont été soulignés par sa sortie du circuit, et il n’avait toujours pas réalisé un temps au tour correct, avec seulement deux minutes et demie au compteur.
À moins d’une minute de la fin, Verstappen s’est lancé dans une dernière quête de la pole.
Russell est allé en pole provisoire, mais Piastri la lui a rapidement volé, avec Verstappen en sixième position, derrière Tsunoda en cinquième.
Alonso a terminé quatrième, Norris étant incapable de battre Russell, se contentant de la troisième place après s’être retrouvé sur le gravier à la sortie du dernier virage lors de sa dernière course.
Antonelli était septième, Sainz huitième, Leclerc neuvième et Albon complétaient le top 10.
