Oscar Piastri a rejeté les théories selon lesquelles sa chute au cours des dernières courses serait due au fait que McLaren favorisait son équipier Lando Norris dans leur bataille pour le titre de Formule 1.
Piastri aborde le prochain Grand Prix du Brésil sans la tête du championnat, une position qu’il n’avait plus occupée depuis le Grand Prix de Bahreïn il y a près de sept mois.
Les résultats de l’Australien ont décliné depuis sa victoire à Zandvoort, avec une séquence de quatre courses consécutives sans podium, voyant un avantage de 34 points se transformer en un point d’écart.
Le parcours torride de Piastri a atteint son plus bas niveau lors de la dernière épreuve au Mexique, alors qu’il ne parvenait pas à expliquer l’énorme marge sixième-dixième qui le séparait de Norris lors des qualifications.
Cela a déclenché des accusations selon lesquelles McLaren gênerait Piastri, l’ancien supremo de la F1, Bernie Ecclestone, proposant qu’il ait été « ralenti » pour aider Norris.
Mais lorsqu’on lui a demandé si de telles accusations étaient fondées, Piastri a affirmé qu’une analyse approfondie des données avait depuis permis de comprendre où était allé son élan.
« Non, ce n’est pas le cas », a déclaré Piastri aux médias, notamment Semaine du sport automobile au Brésil.
« Vous savez, je pense que les deux derniers week-ends ont été un peu plus délicats, mais nous avons des réponses assez claires sur les raisons pour lesquelles c’est le cas.
« Il n’y a pas vraiment beaucoup de mystères sur ce qui s’est passé.
« Je pense qu’il y a des questions sur la raison pour laquelle certaines différences sont apparues en termes de façon dont je dois conduire et des trucs comme ça, mais il y a, oui, tout est explicable.
« Donc, il ne se passe absolument rien de tout cela. »
Piastri répond aux conseils de Jos Verstappen
Aux côtés d’Ecclestone, Jos Verstappen, dont le fils Max est également en lice pour le titre, à 36 points de Norris, a commenté que la situation soudaine de Piastri était « assez étrange ».
Lorsqu’on lui a dit que le Néerlandais lui avait conseillé de ne pas devenir un jeu d’enfant, Piastri a souligné que McLaren l’encourageait, lui et Norris, à être ouverts avec leurs pensées.
« Je pense que pour moi, nous sommes toujours très ouverts les uns envers les autres quant à ce que nous pensons, si nous pensons que les choses ont été justes, si nous pensons que les bonnes décisions ont été prises, et de ce côté-là, nous pouvons nous défendre, et je me sens très à l’aise de le faire et c’est très encouragé par l’équipe à faire valoir notre point de vue individuellement », a répondu Piastri.
« Mais je pense que c’est évidemment une dynamique difficile à gérer quand deux voitures dans la même équipe se battent pour un championnat qu’une seule voiture peut gagner, il va évidemment y avoir des difficultés avec ça. Mais je respecte l’équipe qui nous permet à tous les deux d’essayer de nous battre pour le championnat des pilotes. »
« Je pense que pour ma part, je veux y aller et essayer de remporter le championnat en sachant que je l’ai fait grâce à mon propre mérite et en faisant les choses que je pouvais faire sous mon contrôle. Évidemment, si vous choisissez un pilote, vous avez 50 pour cent de chances que vous ne soyez pas ce pilote.
« Je pense donc que pour moi, nous sommes déjà très encouragés et invités à nous défendre, donc je ne pense pas que quelque chose doive changer. »
