McLaren a annoncé son programme de développement de pilotes pour 2026, qui inclut Pato O’Ward en tant que pilote de réserve de Formule 1 de l’équipe.
O’Ward est le premier pilote d’Arrow McLaren dans la série NTT IndyCar, ayant couru avec l’équipe au cours des six dernières saisons.
En plus de son rôle continu aux États-Unis, le talentueux pilote mexicain continuera également son rôle de pilote de réserve pour les efforts de l’équipe en F1 la saison prochaine.
« Je suis ravi de continuer à exercer mon rôle de pilote de réserve pour l’équipe de Formule 1 McLaren Mastercard, parallèlement à mes fonctions principales dans la série NTT IndyCar avec Arrow McLaren », a déclaré O’Ward.
« J’ai appris énormément en testant et en pilotant des voitures de F1 au cours des dernières années, j’attends donc avec impatience cette croissance et ce développement continus. »
O’Ward a passé plusieurs années à aider les opérations F1 de McLaren tout en poursuivant ses ambitions de championnat en IndyCar.
Il a piloté pour la première fois des machines de F1 le 14 novembre 2021, ce qui a lancé une série de tests F1 cohérents au cours des années suivantes.
Il a effectué ses premiers essais libres lors de la finale de la saison 2022 à Abu Dhabi et a effectué au moins une séance d’essais libres chaque saison depuis lors.
En 2024, O’Ward assume officiellement le rôle de pilote de réserve pour McLaren, un titre qu’il remportera désormais dans une troisième saison de course.
Tout en acquérant une expérience précieuse sur la scène F1, O’Ward a continué à améliorer sa forme en IndyCar ces dernières années.
Le joueur de 26 ans a réalisé sa meilleure saison à ce jour en 2025, remportant deux victoires et terminant deuxième derrière Alex Palou au championnat de la série.
Neuf pilotes au total ont été nommés dans le programme de développement des pilotes McLaren 2026, réunissant des pilotes de plusieurs disciplines du sport automobile pour grandir grâce aux ressources du programme.
« Je suis ravi de continuer à exercer mon rôle de pilote de réserve pour l’équipe de Formule 1 McLaren Mastercard, parallèlement à mes fonctions principales dans la NTT INDYCAR SERIES avec Arrow McLaren », a déclaré O’Ward.
« J’ai appris énormément en testant et en pilotant des voitures de F1 au cours des dernières années, j’attends donc avec impatience cette croissance et ce développement continus. »
Fornaroli rejoint O’Ward en tant que remplaçant Norris/Piastri McLaren
Reportage supplémentaire de Jack Oliver Smith
O’Ward sera rejoint cette année par le champion en titre de Formule 2, Leonardo Fornaroli, qui a rejoint le programme de développement des pilotes McLaren en décembre.
L’Italien est le remplaçant effectif d’Alex Dunne, qui a quitté l’équipe basée à Woking en octobre et qui serait sur le point de rejoindre Alpine.
Fornaroli, avant son union avec McLaren, était dans la position unique de n’être affilié à aucune équipe de F1, garantissant ainsi l’astuce de l’équipe pour le recruter à la fin du championnat de F2.
« Je suis ravi d’accéder à un rôle élargi au sein de l’équipe de Formule 1 McLaren Mastercard en tant que pilote de réserve dans le cadre du programme de développement des pilotes McLaren », a déclaré Fornaroli.
« C’est une prochaine étape passionnante dans mon parcours, et j’ai hâte de contribuer à une équipe aussi performante et gagnante du championnat cette saison.
« Un grand merci à Zak, Andrea et Alessandro pour cette opportunité. »
