Alex Albon a détaillé les changements en coulisses depuis 2023 chez Williams qui ont inspiré l’amélioration de la compétitivité de l’équipe en Formule 1 cette saison.
Le pilote anglo-thaïlandais a joué un rôle central dans la résurgence de l’équipe basée à Grove à l’ère des effets de sol dans ce sport.
Depuis son limogeage de Red Bull, Albon a rogné sur Williams non seulement pour se forger une réputation de pilote fiable, mais également pour contribuer à l’ascension de l’équipe.
Après une saison décisive en 2023 – menant Williams à la septième place – l’année dernière a été une brutale confrontation avec la réalité en termes de performances sur piste puisqu’elle a glissé à la neuvième place.
Cependant, Albon, réfléchissant aux deux dernières années, a salué le travail de l’usine qui a propulsé l’équipe à la cinquième place du championnat.
« C’est intéressant pour moi, parce que c’est le passage de 23 à 24 – les gens ont dû voir cela comme un recul en termes de performance – mais en fait, les racines de l’équipe ont le plus changé à ce moment-là », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Cela a été l’une des étapes les plus importantes de toutes les années que j’ai passées avec l’équipe. Ce que vous voyez cette année vient de nombreux changements que nous avons apportés il y a quelques années. »
Albon a également crédité l’implication du Team Principal James Vowles et la façon dont son style de leadership consistant à fixer des attentes réalistes au sein de l’équipe a renforcé la décision d’Albon de signer avec l’équipe.
« ‘Je suis heureux là où je suis. J’aime que James soit très honnête sur nos faiblesses et nos forces en tant qu’équipe, et cela rend le voyage crédible », a-t-il affirmé.
« Ce n’est pas ‘L’année prochaine, nous serons tout en avant’. C’est un plan calculé et réaliste qu’il a en tête.
« Jusqu’à présent, j’ai l’impression que nous sommes sur la bonne voie, a-t-il expliqué, et cela me donne l’impression d’être dans une bonne position. »
Albon est convaincu que Williams peut faire de nouveaux progrès en 2026 et au-delà
Avec seulement une poignée de courses restantes cette saison, Williams est en route vers son meilleur résultat depuis la saison 2017.
Le coéquipier d’Albon, Carlos Sainz, a décroché son premier podium avec l’équipe en Azerbaïdjan il y a quelques semaines, mettant également fin à la sécheresse de podium de Williams depuis la saison 2021.
En repensant au début de la saison, Albon a admis que même s’il était conscient que l’équipe avait fait des progrès en termes de package, il ne s’attendait pas à ce que l’équipe se batte pour les podiums au mérite.
« Je n’aurais jamais dit qu’au début de 2025 nous allions monter sur le podium – et presque dans le rythme en plus », a admis Albon.
« Non. Mais en même temps, lorsque nous avons effectué le shakedown à Silverstone en février, il était déjà clair que nous avions fait un grand pas, plus grand que ce que j’imaginais. »
Cela dit, les résultats qu’il a constatés sur la piste et le travail qui reste à faire à la base ont donné à Albon la confiance que l’équipe a le potentiel pour être réaliste à l’avant-garde du peloton dans les années à venir.
« Ce qui est excitant pour moi, c’est que nous n’en sommes, selon moi, qu’à 60-70 pour cent de notre parcours – peut-être même moins que cela – et pourtant nous pouvons décrocher un podium en ce moment », a-t-il révélé.
« Il y a tellement de domaines que nous n’avons pas encore exploités et que nous savons que nous devons améliorer.
« Mais le travail que nous faisons avec les ressources dont nous disposons, nous pouvons déjà talonner les meilleures équipes, ce qui me fait croire encore plus que nous pouvons faire un meilleur travail. »
