George Russell a révélé qu’il saurait dans les «cinq tours» de la conduite de la voiture Mercedes 2025 si l’équipe devrait vivre une «bonne saison» en Formule 1.
Russell se dirige vers la campagne dans une position unique par rapport à ses trois derniers avec Mercedes alors que la sortie de Lewis Hamilton l’a vu être reconnu comme le chef d’équipe.
Hamilton est parti pour Ferrari après avoir été désillusionné avec les difficultés de Mercedes depuis le changement de réglementation en 2022, ce qui a coïncidé l’arrivée de Russell.
La marque allemande a décroché quatre victoires en 2024, mais une voiture W15 qui était sensible aux oscillations erratiques de compétitivité a conduit à une baisse éventuelle au quatrième rang du classement.
Cependant, Russell a promis que Mercedes a été plus approfondie que jamais avec ses préparatifs au cours de l’hiver pour minimiser les chances qu’il rencontre des problèmes inattendus.
Russell a affirmé qu’il serait en mesure de déchiffrer à l’intérieur de ses premiers tours au volant du W16 en testant de pré-saison si cette approche a versé des dividendes.
« Je pense que dans les cinq tours, vous savez si vous êtes pour une bonne saison ou non », a déclaré Russell à Select Media, y compris Semaine de sport automobile Lors de l’événement de lancement de la saison F1 75 à Londres.
«Et nous avons connu dans les cinq premiers tours des deux dernières années que nous ne nous battrions pas pour le championnat.
«Ou du moins, nous savions que nous ne nous battions pas au début de la saison.
«Je pense donc que, comme je l’ai dit, cela a été beaucoup plus robuste cette saison, mais toutes les équipes sont si compétitives maintenant.
« Et tout le monde connaît les limites qu’ils ont eues au cours de ces trois dernières années. »
Mercedes devrait faire un «bon pas en avant» en 2025
Russell a divulgué que les simulations de soufflerie de l’équipe ont prédit que les huit champions des constructeurs feront un saut de grande envergure d’où il s’est terminé dernier.
Cependant, il a averti que le problème que les équipes ont enduré avec la corrélation avec les voitures actuelles ont démontré qu’il n’y avait aucune assurance qui se traduira par la piste.
« Si nous apportons la performance que nous nous attendons à ce que cela devrait être un bon pas en avant », a-t-il déclaré. «Mais nous l’avons vu avec de nombreuses autres équipes, ils apportent une mise à niveau et cela ne fonctionne pas.
«Il n’y a donc jamais de garanties, mais en tant qu’équipe, nous avons évidemment traversé une telle accalmie tout au long de 2023 ne remportant pas de course.
«Il y a eu un grand changement de restructuration avec James Allison (directeur technique de Mercedes) à revenir et il a vraiment poussé la tête de la nouvelle approche.
« Je pense que nous espérons que nous verrons un peu de cela en 2025. Évidemment, 2026 est important, mais je suis optimiste, nous pouvons avoir une saison décente. »
Les difficultés de l’effet du sol de Mercedes
Russell a souligné comment les marsouins imprévus qui ont fait une épreuve dans les voitures de retour au sol ont caché certaines faiblesses initiales intégrées dans la voiture Mercedes.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il a fallu un temps considérable à Mercedes pour comprendre ces règlements, Russell a répondu: «Je pense qu’en 2022, il y avait plus de problèmes avec la voiture que de rencontrer l’œil.
«Et tout était dominé par le rebond et nous ne pouvions pas décrocher ce qui rebondissait et quelles étaient les mauvaises caractéristiques au sein de la voiture. Il a donc fallu 18 mois pour résoudre le rebond.
«Ensuite, nous avons reconnu que nous avions un peu de problème avec la suspension. Nous avons changé la suspension. Ensuite, cela a provoqué le problème d’équilibre.
«Et ces choses, cela prend juste du temps. Et je pense que quand quelque chose clique et que quelque chose fonctionne, vous ne savez parfois pas non plus pourquoi.
«Nous sommes allés à Vegas l’année dernière et avons dominé. J’adorerais vous dire exactement pourquoi. Nous avons quelques idées pourquoi cela pourrait être.
«Mais il n’y a pas une solution miracle disant que c’est la raison pour laquelle vous étiez si fort là-bas. Et c’est la raison pour laquelle nous étions si faibles ailleurs.
«Et je pense que c’est le cas avec tout le monde. Même McLaren, par exemple. Je ne pense même pas qu’ils pensaient qu’ils pouvaient trouver la performance qu’ils ont fait. Tout cela doit travailler ensemble.
«Comme je l’ai dit, je suis plus confiant cette année avec le travail que nous avons fait sur la carte SIM. Nous avons de très bons pilotes de simulation qui font beaucoup d’efforts.
«Kimi (Antonelli) a également fait un très bon travail. Je suis beaucoup plus confiant que nous n’allons pas tomber dans un piège comme nous l’avons fait les années précédentes. «
