McLaren a réitéré qu’elle préférerait concéder le titre des pilotes de Formule 1 en 2025 à Max Verstappen plutôt que de donner la priorité à un pilote plutôt qu’à l’autre au sein de l’équipe.
Le duo de l’équipe basée à Woking occupe les deux premières positions avec cinq courses à disputer, Lando Norris détenant un point d’avance sur son coéquipier Oscar Piastri.
Cependant, Norris et Piastri ne sont pas les seuls pilotes en lice. Au lieu de cela, il existe une menace plus large qui pèse sur les espoirs de McLaren lorsqu’il s’agit de remporter un doublé : Verstappen.
Le Néerlandais compte 321 points, à seulement 36 points de la tête du championnat, un écart qu’il a réduit de plus de 100 points depuis le Grand Prix des Pays-Bas en août.
Le quadruple champion a monté en puissance depuis les vacances d’été, ce qui l’a remis en lice en tant que prétendant sérieux au titre et menace pour McLaren.
Face à la menace de voir Verstappen remporter le championnat, le PDG de McLaren, Zak Brown, et le patron Andrea Stella sont restés optimistes quant à ses perspectives.
« Si Max est pour nous le champion de fin d’année, l’important est que nous puissions dire que nous avons fait de notre mieux, et nous avons fait de notre mieux en fonction de la façon dont nous courons », a déclaré Stella au podcast Beyond the Grid.
« Si Max gagne cette année, nous disons que nous gagnerons l’année prochaine. Nous serons là, et nous y serons, unis comme nous le sommes. »
Brown a poursuivi en disant qu’il féliciterait volontiers Verstappen s’il remportait un cinquième titre consécutif, un record. « Je lui serrais la main et lui disais : « travail bien fait ».
McLaren prête à risquer une répétition de 2007
Cependant, au milieu des ordres d’équipe et des arrêts aux stands lents, une question plus vaste se pose : cela se résumera-t-il à ce que Verstappen remporte le championnat ou que McLaren le perde ?
La situation a établi des comparaisons avec 2007, lorsque la querelle entre Fernando Alonso et Lewis Hamilton avait permis à Kimi Raikkonen de Ferrari de battre les deux pour la couronne.
Mais bien qu’il soit conscient que l’histoire pourrait se répéter cette saison, Brown a insisté sur le fait que McLaren souhaitait offrir à Norris et Piastri des chances égales.
« Je veux m’assurer que si nous ne gagnons pas, il nous bat, nous ne nous battons pas nous-mêmes. C’est important », a-t-il déclaré.
« Et nous connaissons bien 2007, deux pilotes à égalité de points, un (Raikkonen) prend la tête.
« Mais nous avons deux pilotes qui veulent remporter le Championnat du Monde. Nous jouons en attaque, nous ne jouons pas en défense.
« Je préfère dire ‘Nous avons fait de notre mieux, et nos pilotes ont égalisé en points, et l’autre gars nous a battus d’un point’ plutôt que l’alternative, qui consiste à dire à l’un de nos pilotes en ce moment même alors qu’ils sont à un point l’un de l’autre : ‘Je sais que vous rêvez de remporter le Championnat du Monde, mais nous avons tiré à pile ou face et vous n’y parviendrez pas cette année.’ Oubliez ça. Ce n’est pas comme ça qu’on fait des courses.
« La meilleure façon de remporter le Championnat des Constructeurs est de terminer premier et deuxième du championnat, et la meilleure façon de remporter le Championnat des Pilotes est d’avoir deux pilotes en lice pour le Championnat des Pilotes.
« Au cas où 2007 se reproduirait ? Je préfère avoir ce résultat plutôt que tous les autres résultats en jouant les favoris. Nous ne le ferons pas. Nous sommes des coureurs. Nous allons courir. »
