Trois directeurs d’écuries de Formule 1 ont tous suggéré que les opinions concernant la saison 2026 en termes de divertissement et de proximité générale entre les équipes étaient formulées trop tôt.
L’année prochaine, la F1 entrera dans une nouvelle ère avec un nouvel ensemble de réglementations techniques qui menaceront de bouleverser le sport d’une manière jamais vue auparavant.
Avec une répartition égale entre la combustion et l’électricité, les changements dans l’utilisation aérodynamique et l’interdiction du DRS, la F1 fait très certainement un pas vers l’inconnu.
Malgré l’ère de l’effet de sol qui a débuté en 2022, le dernier grand pas en direction de la F1 a eu lieu en 2014, lorsque l’ère hybride V6 a commencé, et avec elle, Mercedes a d’abord pris les devants en termes d’interprétation des règles.
Ce sera, et cela a déjà été, un champ de mines avec lequel les équipes doivent s’attaquer, et s’exprimant avant le Grand Prix de Mexico, les patrons respectifs de Ferrari, Sauber – qui deviendra Audi en 2026 – et Haas ont tous donné leur point de vue sur ce qui pourrait arriver avec la nouvelle ère.
Lorsqu’on lui a demandé s’ils avaient des inquiétudes concernant une potentielle disparité entre les groupes motopropulseurs et des changements potentiels pour 2027 si tel était le cas, Fred Vasseur a commencé en disant qu’il était trop tôt pour faire de telles prédictions.
« Oui, bien sûr, mais cela a toujours été le cas en F1 », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Quand vous avez une nouvelle réglementation, vous ne savez pas où vous allez.
« Vous avez eu le cas dans le passé avec le moteur Mercedes en 2014, ou avec Brawn GP en 2009. Mais c’est aussi en quelque sorte le défi pour l’équipe.
« Nous sommes habitués à développer une voiture basée sur la voiture de l’année et à essayer de faire un meilleur travail que ce que nous avons. Aujourd’hui, nous devons repartir de zéro. »
« Le plus grand défi est probablement que nous repartons de zéro sur tout : nouveaux pneus, nouveau carburant, nouveau moteur, nouveau châssis, nouvelles réglementations sportives – tout est nouveau.
« C’est un véritable défi. Mais d’une manière ou d’une autre, c’est aussi l’ADN de notre sport d’avoir ce genre de défi. Ne vous plaignez pas trop tôt du spectacle. Nous verrons l’année prochaine quelle est la situation. »
Les règles F1 2026 apportent « enthousiasme » et « bonnes intentions »
Jonathan Wheatley, qui sera le fer de lance du défi Audi lors de sa toute première année de compétition en F1, a examiné les difficultés auxquelles l’équipe allemande sera confrontée, mais a exprimé son enthousiasme quant à ce qui l’attend.
« Ouais. J’ai envie de revenir sur 2014 », a-t-il déclaré. « Il y avait la répartition du terrain que vous avez mentionnée et il est clair qu’un fabricant de groupes motopropulseurs a fait un très, très bon travail.
« Mais maintenant, regardez-nous ici. Regardez à quel point le championnat est serré cette année. Nous sommes donc confrontés à un défi non négligeable : notre première année en tant que projet Audi Formule 1. »
« Nous devons introduire le châssis et le groupe motopropulseur ensemble. C’est un gros travail. Comme Fred vous le dira, ce n’est pas simple de faire tout cela soi-même – de construire une équipe autour de cela, de l’agrandir – sans compter le plus grand changement de réglementation technique depuis que je suis dans le sport. C’est un défi fantastique. C’est un défi qui nous passionne beaucoup. »
« Et je pense qu’il est un peu trop tôt pour parler de course. Nous devons voir comment ces voitures se comportent sur la piste. Et la Formule 1 réserve toujours des surprises. On ne sait jamais ce qui pourrait arriver. »
Ayao Komatsu, qui a mené la renaissance de Haas depuis qu’il a pris les commandes l’année dernière, s’appuiera sur la puissance du groupe motopropulseur Ferrari pour maintenir son défi constant au milieu de terrain des deux dernières saisons.
Le Japonais estime que d’énormes changements dans la réglementation de la F1 font partie intégrante du sport et, tout en louant le caractère innovant et durable des nouvelles règles, il a indiqué que si de tels problèmes surviennent, il espère que les équipes et le sport « travailleront ensemble » pour changer cela.
« Oui, comme Fred l’a dit, c’est l’ADN du sport – ces changements », a-t-il déclaré. « Et aussi, en tant que F1, le spectacle est incroyable ici aujourd’hui, mais nous devons toujours regarder vers l’avenir – avec un carburant durable, avec des modes en ligne droite, en essayant de réduire autant que possible la traînée sur la voiture pour être plus efficace. »
« Toutes ces choses ont de bonnes intentions. Et en termes de spectacle, qui sait ? Mais je pense qu’en tant que communauté de F1, comme Jonathan l’a dit, chaque changement de réglementation – s’il y a un grand écart au départ – c’est à ce moment-là que nous montrons au monde à quelle vitesse nous nous adaptons et nous développons. »
« C’est quelque chose dont nous pouvons être vraiment fiers en tant que communauté de Formule 1. Je pense donc qu’un changement doit se produire à un moment donné.
« Sinon, vous ne progressez pas. Et je pense que c’est très bien que la Formule 1 fasse vraiment des trous dans ce domaine. »
« Et je suis sûr que s’il y a des problèmes dès le début, nous travaillerons tous ensemble pour améliorer la situation. »
