Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a suggéré que l’attente prolongée de George Russell pour écrire un nouvel accord a eu un impact positif sur ses performances en Formule 1 en 2025.
Russell reste sans contrat en place pour continuer avec Mercedes après cette saison, alors qu’il a concédé plus tôt ce mois-ci que les discussions sur un renouvellement n’ont pas avancé.
Mais malgré sa situation contractuelle incertaine, Russell a dirigé la montée de Mercedes au deuxième dans le championnat des constructeurs avec cinq podiums en 10 courses.
Le Britannique a souligné sa valeur au Grand Prix canadien il y a quinze jours avec un formidable week-end qui l’a vu traduire la pole position dans la victoire de la course.
Wolff a insinué que l’augmentation des projecteurs sur Russell, combinée à son rôle révisé en tant que conducteur principal de Mercedes, l’a propulsé à un nouveau niveau en 2025.
« En ce qui concerne la situation du contrat, notre sport est une pression, une pression constante », a déclaré Wolff aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
«Que vous soyez dans la voiture, en dehors de la voiture, il vous suffit de faire face à cela, et George le sait, comme tout autre conducteur le sait.
«Je pense que lorsque vous êtes mis dans une zone de confort, cela est parfois plus préjudiciable aux performances que d’avoir un certain point de pression dans le système.»
Mercedes s’en tient à la chronologie de Russell
Russell a laissé tomber une bombe dans l’approche du Grand Prix autrichien de ce week-end lorsqu’il a révélé que Mercedes était engagée dans des entretiens en cours avec Max Verstappen.
Wolff n’était pas dans le déni lorsqu’il a sondé sur cette révélation, bien qu’il ait rejeté que ses discussions provisoires avec Verstappen ont maintenu des progrès dans l’accord de Russell.
Au lieu de cela, l’Autrichien a expliqué comment Mercedes s’est engagée à travailler à un calendrier prédéterminé qui a été convenu avec Russell en dehors du domaine public.
Lorsqu’on lui a demandé ce que Russell devait prouver sur la bonne voie pour gagner un nouvel accord avec Mercedes, Wolff a répondu: «Rien.
«Il fait partie de notre programme depuis environ 10 ans. Il a toujours joué aux attentes que nous avons fixées, et il continue de le faire.
«Nous ne lui avons pas donné de voiture pour remporter un championnat du monde au cours des trois dernières années, donc c’est complètement sur nous.
«Les fois où la voiture a été bonne, il a remporté des courses. Et vous pouvez voir aujourd’hui, il est toujours là.
«Vous savez que lorsqu’il monte dans la voiture, il va extraire ce qui se trouve dans la voiture.
«Cela dit, pour une raison quelconque, au début de l’été, ces types de discussions contractuelles commencent à être accélérés dans les médias ou accélérés en raison d’un manque d’informations.
«Ce que j’ai fait depuis 30 dernières années dans une entreprise normale, les discussions contractuelles ne sont pas tenues comme des mairies. Donc, tout est normal. Tout va comme prévu.»
Wolff a ensuite réitéré qu’une décision potentielle pour braconner Verstappen, à qui il possède un intérêt de longue date, de Red Bull ne viendrait pas aux dépens de Russell.
Pressé si l’ex-pilote de Williams dirigeait sa liste, Wolff a conclu: « Eh bien, il doit être en tête de liste parce qu’il est un gagnant de la course avec nous. »
