Avec la probabilité que Cadillac signale désormais deux des pilotes hors travail les plus expérimentés de Formule 1, l’équipe pourrait bien se placer dans le meilleur endroit possible pour 2026.
Valtteri Bottas et Sergio Perez peuvent se vanter de 527 Grand Prix entre eux, ainsi que 16 victoires de course, et un tel savoir-faire de leur chemin autour d’une voiture F1 sera inestimable.
La F1 se prépare à entrer dans l’inconnu l’année prochaine, avec le nouvel ensemble de réglementations de la FIA menant de secouer le sport autant que jamais. Cela, en effet, donne à Cadillac l’avantage d’une ardoise vierge, plus l’avantage du plus grand nombre de tests aérodynamiques conformément aux règles de F1.
Mais la nécessité de l’équipe naissante d’avoir une certaine expertise derrière le volant sera très importante si elle veut prendre pied sur l’échelle F1.
Peut-être plus avec Bottas, car il possédera peut-être une connaissance plus préalable des nouvelles réglementations techniques via son rôle actuel de conducteur de réserve de Mercedes.
Avec des équipes permettant déjà aux conducteurs d’effectuer des courses de simulateurs sur les premières incarnations des voitures 26, Bottas pourrait bien avoir placé sa tête à mue sous le halo, pour ainsi dire.
Le Finn a déjà indiqué, depuis qu’il est sorti de la course à plein temps depuis sa perte de Sauber Drive l’année dernière, qu’il est prêt et disposé à courir à nouveau.
Et ce n’est pas seulement la compétence qu’il peut apporter à la table; C’est aussi le fait que son profil humoristique et sa volonté de se faire le coup apporteront un poids marketing supplémentaire à l’équipe.
Pour Perez, ce sera une mission de faire ses preuves encore dignes d’un siège F1 après son licenciement sans cérémonie de Red Bull à la fin de l’année dernière.
Avec Liam Lawson perdant le trajet qu’il a pris de Perez après deux courses, et avec Yuki Tsunoda qui continue de lutter, il ne sera certainement jamais plus motivé à prouver au monde extérieur qu’il n’a jamais été le problème de ce deuxième siège aux côtés de Max Verstappen à Red Bull.
Et étant mexicain, Perez est naturellement le plus proche de l’équipe d’un conducteur américain. Ce genre de profil donnera également à l’équipe la possibilité de trouver potentiellement une nouvelle vague de fans à travers les Amériques, ce que l’autre équipe américaine de F1, Haas, n’a pas réussi à trouver.
L’obstacle à sécuriser un conducteur américain s’avérerait toujours difficile de toute façon, avec Colton Herta d’IndyCar ayant besoin de trouver les points de licence nécessaires.
Jak Crawford était peut-être la seule option réaliste, mais il semble que Cadillac semblait moins intéressé à trouver un compatriote pour remplir un siège et a plutôt trouvé les bons hommes sur la bonne plate-forme vers le succès à l’avenir. Avec Bottas et Perez, il est prêt à y parvenir.
Les deux conducteurs ont eu une chance égale de devenir champions du monde à leur apogée: Bottas a passé cinq saisons aux côtés de Lewis Hamilton à Mercedes, tandis que Perez était coéquipier de Verstappen à Red Bull entre 2021 et 2024. La paire avait un équipement gagnant de titre à leur disposition pendant ces périodes; Le problème était qu’ils avaient des pilotes générationnels dans le garage opposé.
Bottas abritait le rythme sur un seul tour pour rivaliser avec Hamilton à de nombreuses reprises, mais il ne possédait pas les compétences complètes pour traduire cela en plus de victoires pour monter une offre de titre soutenue tout au long de son sort avec les flèches d’argent. De même, Perez n’a jamais constitué une menace interne sérieuse pour Verstappen, bien que ce soit sa vitesse brute qui a finalement sapé ses efforts.
Mais en tant que nouveau participant avec une courbe d’apprentissage abrupte, Cadillac n’appellera aucun des deux pilotes à sortir et à gagner des courses contre les meilleurs concurrents de la grille. Au lieu de cela, la marque américaine dépendra des deux individus du cockpit pour aider au développement de l’équipe et pour capitaliser sur des opportunités de points de points qui se présentent dans une bataille de milieu de terrain étroitement contestée.
À cet égard, Bottas et Perez sont les candidats idéaux. Bottas a joué chez Williams pour gagner son éventuel passage à Mercedes en tant que successeur du champion de la révision de l’époque, Nico Rosberg, alors qu’il a également fait un travail de livres sterling lorsque Sauber était une entité compétitive à son arrivée en 2022.
Pendant ce temps, Perez a longtemps été renommé en tant que spécialiste du milieu de terrain avant son passage Red Bull, marquant trois podiums dans un Sauber dans une campagne d’évasion en 2012 – l’atteignant ce qui s’est passé pour être un déménagement malheureux à McLaren – et plusieurs autres meilleures finitions avec la squad basée à Silverstone avant IT Magide en Aston Martin, y compris une victoire de BaHrain dans Bahrain.
Haas a été la dernière nouvelle équipe à avoir obtenu une place sur la grille, et cela a immédiatement montré à quel point avoir un conducteur avec une vaste expérience dans le sport peut être au début. Romain Grosjean a produit un choc mémorable lorsqu’il a conduit son Haas VF-16 à la sixième place lors des débuts de la tenue américaine en Australie et a ensuite fait mieux lors de la prochaine course à Bahreïn. Haas ne serait pas en mesure de maintenir ce niveau de compétitivité tout au long de la campagne inaugurale de l’équipe, mais les exploits de Grosjean avaient été suffisants pour l’aider à terminer huitième, au-dessus de Renault.
Maintenant, s’attendre à ce que Cadillac reproduit les débuts de Haas n’est pas réaliste. L’équipe a été franc sur les tribulations inévitables qu’elle est prête à endurer. Cependant, dans Bottas et Perez, Cadillac aura deux conducteurs qui sont assurés de rendre cette transition beaucoup plus transparente.
