Oscar Piastri a révélé que la résurgence de Max Verstappen dans la lutte pour le titre des pilotes de Formule 1 ne changerait pas son approche de ses propres objectifs de titre.
L’Australien est en tête du classement avec 40 points d’avance sur le Néerlandais, troisième, tandis que son coéquipier Lando Norris est deuxième, à 14 points.
Cependant, le déficit de Verstappen par rapport à Piastri était de 97 points avant les vacances d’été de la F1, le pilote Red Bull ayant depuis remporté trois victoires et deux deuxièmes places lors des cinq dernières courses.
Cela place Verstappen fermement dans la course au titre, beaucoup se demandant s’il peut réaliser un revirement incroyable pour assurer un cinquième titre consécutif.
S’exprimant avant le Grand Prix de Mexico de ce week-end, Piastri a admis que la nouvelle forme de Verstappen l’avait même choqué.
« Je pense que oui, probablement », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le titre était juste entre lui et Norris au moment où la F1 reprenait sa pause à Zandvoort.
« Mais je pense que probablement tout le monde l’a fait. La forme qu’il a eue depuis Monza a été, je pense, un peu une surprise.
« Encore une fois, il y a eu des éclairs de ce genre de performance à certains moments plus tôt dans la saison, mais il y a aussi eu des baisses assez importantes.
« Donc, qu’il soit désormais cohérent, cela a été un peu une surprise.
« Nous savons qu’ils ont encore fait beaucoup de choses sur leur voiture, essayant de l’améliorer, donc d’une certaine manière, ce n’est pas une énorme surprise.
« Mais je pense que pour tout le monde, il est probablement entré dans le combat plus rapidement que prévu. »
McLaren va « essayer de tirer le meilleur parti » de sa voiture pour annuler la menace de Verstappen
Bien qu’il reconnaisse la menace que Verstappen représente désormais pour la lutte pour le titre, Piastri a expliqué que passer du temps à inquiéter l’homme de Red Bull n’est pas utile et ne changerait pas ses plans pour aborder la lutte pour le titre dans les cinq courses restantes.
« Ce n’est pas vraiment une chose à laquelle je pense, non », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il a été très constant ces derniers week-ends et qu’il a également été fort – c’est indéniable.
« Mais pour moi, il n’y a aucun avantage à s’inquiéter de cela ou à se concentrer là-dessus. Ce qui va m’aider à remporter ce championnat, c’est d’essayer de tirer le meilleur parti de moi-même, de la voiture, de l’équipe qui m’entoure, et s’inquiéter pour les autres sur la grille, ce n’est pas se concentrer sur cela. »
« Donc il est là, il est dans le combat, mais finalement cela ne change pas la façon dont je vais aborder ma course. »
Le circuit Hermanos Rodriguez offre un défi unique aux pilotes, avec sa longue ligne droite de départ et d’arrivée et sa haute altitude qui en font un test difficile.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que McLaren faisait partie des favoris de la course, Piastri a fait preuve de prudence étant donné la forme retrouvée de Verstappen.
« Difficile de savoir. Je pense que la forme et les domaines dans lesquels nous pensons que nous serons forts, et où nous pensons que les autres le seront, ne s’alignent pas toujours parfaitement, ce qui a souvent été le cas dans cette génération de voitures.
« Mais je pense clairement qu’au cours des derniers week-ends de course, Red Bull et Max ont certainement trouvé de la cohérence. Je pense que plus que tout, il y a eu des éclairs de ce genre de performance plus tôt dans la saison, mais ces derniers week-ends, cela a été très constant. »
« Je suis donc sûr qu’ils seront à nouveau une menace ce week-end, et nous ferons de notre mieux pour tirer le meilleur parti de notre voiture et voir où nous aboutirons. »
