Laurent Mekies a révélé que la compétitivité de la RB22 avec le nouveau groupe motopropulseur de Red Bull pourrait avoir un impact surprenant sur la motivation de Max Verstappen.
Red Bull entame un nouveau chapitre en 2026, en lançant son propre groupe motopropulseur de Formule 1 en collaboration avec son nouveau partenaire Ford.
Loin d’être une tâche facile, Red Bull Powertrains a été créé en février 2021, les travaux commençant immédiatement à la base de l’équipe à Milton Keynes pour créer une usine de moteurs.
Cherchant l’opportunité d’avoir une indépendance totale du groupe motopropulseur, elle a annoncé un partenariat avec Ford en 2023, le géant américain apportant son aide pour des éléments du nouveau groupe motopropulseur.
2026 marque le début des efforts de collaboration, alors que Ford se prépare pour son retour complet en F1 depuis la vente de Jaguar fin 2004, ironiquement, à Red Bull.
Le directeur et PDG de l’équipe, Laurent Mekies, estime que la décision de se présenter en tant que fabricant indépendant de groupes motopropulseurs était la bonne, malgré l’impact potentiel sur l’avenir de Max Verstappen.
« Je dirais que je ne pense probablement pas que quelqu’un d’autre soit capable de prendre cette décision », a-t-il déclaré à l’Autosport Business Exchange aux délégués, parmi lesquels Semaine du sport automobile.
« Quoi qu’il en soit, dans ce contexte, il serait naïf de penser que vous vous présentez en premier lieu et que nous y sommes.
« Vous êtes au même niveau que les gens qui font ça depuis 90 ans.
« Ce serait très naïf. Nous ne sommes pas naïfs. Nous aimons relever le défi.
« Cela viendra avec beaucoup plus de nuits blanches et beaucoup plus de maux de tête. Et vous savez, nous pensons que nous avons les meilleures personnes, nous pensons que nous avons les meilleurs partenaires, nous pensons que nous avons d’excellentes infrastructures.
« Donc, cela nous prendra du temps, cela nous demandera un peu de douleur, cela nous demandera un peu de lutte, mais nous avons encore une fois la chance de travailler pour une entreprise comme Red Bull qui s’intéresse à l’audace des visions et peut-être moins aux résultats à court terme. »
« Donc, finalement… nous reviendrons sur la lutte initiale et ce sera un bon rappel de l’ampleur du défi. »
L’alliance Ford peut-elle garder Max Verstappen chez Red Bull ?
Compte tenu de la possibilité que l’alliance des groupes motopropulseurs avec Ford démarre lentement, des questions pourraient être posées sur l’avenir de Max Verstappen.
Mekies a révélé que le Néerlandais est au courant de l’expérience que Red Bull entreprend avec Ford et qu’il est conscient des risques.
« Je pense que nous avons posé cette question à peu près à chaque course l’année dernière », a-t-il plaisanté lorsqu’on l’a interrogé sur l’avenir du Néerlandais.
« Je m’attendrais à ce que nous l’obtenions également à chaque course cette année, mais non, sérieusement, vous savez, l’une des nombreuses choses incroyables avec Max est qu’il n’est pas assis en dehors du projet, regardant ce que nous faisons et jugeant ce que nous faisons, il est dans le projet.
« Il prend le risque avec nous. Il est conscient du risque qu’il prend. Il est conscient que lorsqu’il prend des risques, il ne va pas tomber.
« Il est conscient de l’ampleur du défi, et il vit et respire le sport automobile plus qu’une grande partie d’entre nous. Il est le sport automobile.
« Honnêtement, vous savez, il pense jour et nuit à la course automobile, si ce n’est pas la Formule 1, c’est la GT3, si ce n’est pas la GT3, ce sont les courses virtuelles, peu importe ce qu’il propose ensuite.
