Un jour fatidique, le 10 juin 2025, la nouvelle est finalement tombée et marquerait l’un des changements les plus incroyables de l’histoire du MotoGP.
Après des années de hypothèses et de peut-être, la porte était enfin ouverte : le triple champion du WorldSBK Toprak Razgatlioglu rejoindra la catégorie reine en 2026, représentant Pramac Yamaha pour un contrat de deux ans.
Dans le passé, les paddocks MotoGP et WorldSBK travaillaient relativement en tandem. Malgré les différences évidentes dans les spécifications et les réglementations, les deux séries ont vu plusieurs pilotes se déplacer entre eux, traversant les paddocks pour essayer soit un tout nouveau prototype, soit une moto de production.
Mais le passage du WorldSBK au MotoGP présente un défi totalement différent de celui du MotoGP au WorldSBK. Non seulement les pilotes qui gravissent les échelons promotionnels en Moto3 et en Moto2 ont un avantage, mais les motos MotoGP sont également dotées d’un châssis plus léger, d’une électronique très différente et d’une sensation de conduite globale qui fait de la transition un test difficile.
Des pilotes tels que les doubles champions WorldSBK James Toseland et Colin Edwards ont fait le changement, mais sans atteindre la plus haute marche du podium. Cependant, le triple champion Troy Bayliss et son compatriote australien Chris Vermeulen ont tous deux réussi à remporter des victoires en MotoGP. Cependant, le pilote de loin le plus titré a été Cal Crutchlow de Coventry, qui a remporté trois courses et remporté plusieurs podiums.
Mais il y a un tout autre sentiment dans l’air avec l’arrivée de Razgatlioglu pour la saison à venir. Statistiquement, il n’y a jamais eu autant de talent pour entrer en MotoGP. Trois titres WorldSBK, l’un des quatre pilotes à avoir réussi cet exploit, plus 78 victoires et 173 podiums en 258 départs.
La superstar turque a élevé la série basée sur la production tout au long des années 2020, après avoir mis fin aux six titres consécutifs de Jonathan Rea en Superbike en 2021, avant de se retrouver roue contre roue avec Alvaro Bautista en 2022 et 2023, avant d’apporter à BMW son premier titre sur deux roues en 2024 et de le reproduire en 2025.
Les statistiques parlent d’elles-mêmes et ces réalisations ont atteint un nouveau niveau au cours des dernières années. Le passage au MotoGP avait sans doute été envisagé plus tôt, puisqu’il a testé la Yamaha M1 en 2022 à Aragon, suivi d’un test plus approfondi à Jerez en 2023.
Cependant, ces tests n’ont pas débouché sur une course en MotoGP en 2023 ou 2024, car le patron de l’équipe Yamaha, Lin Jarvis, n’a pas été particulièrement impressionné par les résultats. Jarvis a même déclaré : « Nous aurions dû offrir à Toprak la place dans l’équipe d’usine MotoGP en juillet 2021. » Même si Razgatlioglu souhaitait d’abord gagner en WorldSBK, son passage en MotoGP semblait incertain.
Ce qui semblait être la fin d’un éventuel changement de MotoGP est survenu en mai 2023, peu après son test à Jerez, lorsque Razgatlioglu a fait un changement de carrière qui en a surpris plus d’un. Il a choisi de quitter Yamaha au profit de la marque bavaroise BMW pour 2024, une équipe qui n’avait jamais connu de succès constant. La saison 2023 de BMW a été particulièrement sombre, aucun de ses quatre pilotes, Garrett Gerloff, Scott Redding, Loris Baz ou Michael van der Mark, n’ayant remporté un seul podium.
Dans une démarche comparable au passage de Valentino Rossi de Honda à la Yamaha, moins compétitive, en son faste, le pilote turc a pris une décision qui a porté ses fruits dans le Championnat du Monde Superbike.
« Je dis que si je reste en WorldSBK, j’ai besoin d’un nouveau défi », a-t-il déclaré en signant pour BMW.
« C’est une bonne motivation pour moi, je me sens motivé à plus de 100%. Tout d’abord, je suis heureux d’avoir signé avec une nouvelle équipe.
« Je vois des gens dire : « Ce n’est pas une moto gagnante, ce n’est pas facile ». Cela me motive davantage parce que j’écoute certaines personnes, et je me sens plus motivé maintenant parce que maintenant mon rêve est qu’après la première victoire, je puisse simplement rouler.
« Il est possible que ce soit une moto gagnante. C’est un grand rêve pour moi et un nouveau grand défi. »
Il a continué à dominer, remportant 39 courses et remportant 59 podiums en 66 départs, remportant ainsi des titres consécutifs. Le dernier effort de Razgatlioglu a prouvé sa grandeur au-delà de la marque Yamaha, gagnant sur une nouvelle moto et battant constamment des records sur une machine clairement inférieure à la Ducati Panigale dominante.
En termes simples, ses stocks n’ont jamais été aussi élevés, et une grande partie de l’opportunité du MotoGP était due au remplaçant de Jarvis, Paolo Pavesio. Le nouveau rôle de Pavesio en tant que directeur général de Yamaha Motor Racing a débuté le 1er janvier 2025, et la marque japonaise compte désormais quatre motos sur la grille après que Pramac ait signé en tant qu’équipe satellite mais fournie par l’usine. Pavesio croyait dans les capacités de Razgatlioglu, ayant joué un rôle clé dans sa stratégie en WorldSBK et en sport automobile européen.
« Nous voulions donner cette opportunité à Toprak », a déclaré Pavesio en obtenant la signature du pilote turc.
« Nous croyons en ses qualités et nous souhaitons qu’il y ait de plus en plus de coopération interne chez Yamaha entre le MotoGP, le Superbike et au-delà.
« À mon avis, il méritait de montrer son talent, puisqu’on le voit dans la surface depuis plusieurs années et qu’on sait de quoi il est capable de faire.
« Il n’est pas réaliste de penser à gagner. Le plus important est son chemin de croissance, visant à faire un pas à la fois et à s’adapter de plus en plus vite au M1.
« Il n’aura pas besoin d’être pressé, c’est l’essentiel. »
Mais passer de Yamaha à BMW en WorldSBK, puis de BMW à Yamaha en MotoGP, est un projet complètement différent. Comme déjà mentionné, Razgatlioglu signera un contrat de deux ans couvrant les saisons 2026 et 2027. En réalité, cette décision offre de nombreuses opportunités de se familiariser avec la marque japonaise. Il disputera un maximum de 44 week-ends de course, offrant 88 départs une fois les courses de sprint prises en compte.
À première vue, cela laisse amplement le temps de s’ajuster et de s’adapter. Par ailleurs, la place de Yamaha dans le classement des concessions n’est pas à négliger. Mais il rejoint une équipe Yamaha confrontée à une crise. Malgré quatre pilotes, la saison 2025 a vu un seul podium, grâce à la singulière apparition sur le podium de Fabio Quartararo à Jerez. Le Français a brillé avec cinq pole positions et a remporté plus du double des points du pilote Yamaha le plus proche, Jack Miller.
D’une certaine manière, 2026 pourrait être considérée comme une année perdue pour franchir le pas, car 2027 présente une toute nouvelle image pour le sport en général. La réglementation 2027 verra la suppression du dispositif de hauteur arrière, des cylindrées plus petites de 1 000 cm3 à 850 cm3, des règles aérodynamiques plus strictes et l’introduction de pneus Pirelli. Mis à part lui-même et quelques autres pilotes, la refonte du règlement ouvre une image totalement différente de la façon dont la grille pourrait bouleverser à la fois les machines de compétition et qui est sur la moto elle-même.
Son statut de catégorie D permet des essais de pneus supplémentaires, des opportunités accrues d’essais privés et la liberté de changer de moteur à tout moment de la saison. À condition qu’il reste en forme et reste sur la bonne voie – un atout notable compte tenu de son faible taux d’accidents ces dernières années – la star née à Alanya ne manquera pas d’occasions de s’adapter.
Mais alors que Yamaha franchit un cap sur son projet de moteur V4, qui ne devrait pas atteindre ses niveaux maximum au début de la saison 2026, les résultats de Razgatlioglu pourraient être limités. D’un autre côté, il sera d’une valeur inestimable pour la saison 2027 en aidant Yamaha tout au long de 2026 alors que l’équipe d’Iwata développe ses nouvelles motos 2027.
Il possède une vaste expérience avec les pneus Pirelli au cours de sa carrière en WorldSBK, ce qui pourrait être très utile pour préparer le terrain pour la moto. Aucune équipe ne peut collecter des données essentielles sans comprendre les pneus, c’est-à-dire un simple discours sur le vélo. Mais pour l’instant, il devra probablement se contenter de résultats bien inférieurs à ceux auxquels il était habitué les années précédentes.
Comme l’a partagé l’ancien champion du WorldSBK et expert de TNT Sports, Neil Hodgson, cela pourrait être considéré comme un frein au fait que le pilote de 29 ans, au sommet de sa carrière, s’oriente vers la pire moto de la grille. Il a déclaré : « Assis ici maintenant, il a signé pour le mauvais fabricant, car alors que 2025 est terminé, Yamaha est un peu dans la tourmente », a déclaré Hodgson sur The Breakdown de TNT Sports.
« Ils développent la nouvelle moto V4, mais elle n’est pas là où elle devrait être et elle n’est pas aussi bonne que ce que Yamaha espérait. Toprak doit gérer cela, et sa principale force est sa superpuissance dans la zone de freinage. «
« C’est la première partie où il a cet incroyable talent pour être vraiment agressif sur les freins, passant presque d’un freinage à fond à un freinage à fond, et il peut contrôler cette période. Si vous faites cela avec un slick avant Michelin sur une moto MotoGP, il se bloquera et vous vous planterez le visage. »
« Il a besoin d’apprendre cela, et il le sait, mais c’est sa force n°1 et vous allez lui enlever cela, et il est sur une Yamaha. Nous voulons qu’il soit bon, mais c’est une année de construction pour qu’il comprenne, apprenne les pistes et le MotoGP en général.
« Des gens qui savent beaucoup mieux que moi ont dit qu’il était très talentueux et vraiment adaptable et qu’ils s’en rendraient compte. »
Comme le souligne James Toseland, double champion du WorldSBK et commentateur de la TNT, qui a suivi l’ascension de Razgatlioglu à travers le paddock, le pilote devra apprendre beaucoup de choses immédiatement une fois sur la piste.
« C’est 10 circuits que Toprak va parcourir et sur lesquels il n’est jamais allé auparavant », a déclaré Toseland.
« Ces séances d’essais de 45 minutes se déroulent comme ça (clics de doigts). Se mettre au niveau de Marc Marquez, qui est sur ces pistes depuis 15 ans, et du reste du peloton, de multiples champions du monde avec lesquels ils ont grandi, est un travail très, très difficile. »
« Il mérite d’aller en MotoGP. Il est devenu trop grand pour ce paddock, il a développé ses compétences à tel point qu’il a besoin d’être dans la classe élite et sur les motos d’élite. Ses compétences en tant que pilote sont actuellement au-dessus du niveau de production et il doit être testé sur les meilleures motos du monde. »
Ces facteurs sont tous extrêmement valables, mais le MotoGP bénéficie d’avoir un pilote qui est essentiellement l’équivalent de Valentino Rossi et Marc Márquez de son pays natal, la Turquie. Son ascension vers la célébrité amène un tout nouveau public pour le MotoGP, qui fait le jeu des propriétaires nouvellement acquis, Liberty Media. Il s’adresse clairement à un nouveau public et ajoute une nouvelle dynamique à la catégorie reine, et il devient le premier pilote turc à faire le pas.
La nouvelle superstar du MotoGP aura tous les yeux rivés sur lui alors qu’il réalise le plus grand pas de sa carrière jusqu’à présent. Il est maintenant temps de voir comment il gère l’adaptation.
